No Rest for the Wicked (Early Access) Preview+

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Wenn es immer so laufen würde wie bei Larians Baldur's Gate 3, dann würden wohl wesentlich mehr Spieler bereits zum Release einer Early-Access-Version zugreifen. Dummerweise ist das Ergebnis nicht immer so gut wie bei den Belgiern, und manch ein Titel hängt schon seit Jahren in der Early-Access-Schleife – mit ungewissem Ausgang. Mit ihrem Action-Rollenspiel No Rest for the Wicked beschreiten die Moon Studios, die 2015 mit Ori and the Blind Forest (im Test: Note 9.0) ein famoses Debüt hinlegten, nun ebenfalls den Early-Access-Pfad. Trotz der vorherigen Erfolge und obwohl mit Private Division ein finanzstarkes Publishing-Label von Take-Two Interactive hinter dem Titel steht.

Ob dieser Weg nun grundsätzlich gut oder schlecht, richtig oder falsch ist, das soll in dieser Preview keine Rolle spielen. Wohl aber die Frage danach, ob es sich lohnt, bereits jetzt zuzuschlagen, oder ihr doch besser noch abwarten solltet. Die Kurzfassung: wartet noch! Das mag nun erstmal abschreckend klingen, aber die Chancen für eine zukünftige Kaufempfehlung stehen gar nicht schlecht, wenn die Entwickler insbesondere in einem Bereich noch entscheidend nachbessern...

Bereits besiegte Gegner wie dieser Ritter respawnen nicht sofort, wenn ihr sterbt. Ihr könnt also förmlich einen Feind nach dem anderen erledigen, um jeden neuen Versuch leichter zu machen. Auch eure bis dahin verdienten EXP bleiben beim Tod erhalten.

 

Klassenlos und unförmig

Die Handlung von No Rest for the Wicked versetzt euch auf die Isola Sacra, eine mittelalterlich anmutende Fantasy-Welt. Ihr selbst seid ein Cerim, was erst mal mysteriös klingt. Aber die heiligen (und sonderbar unförmigen, da die Unterarme so groß wie der Kopf wirken) Kriegerinnen und Krieger jener Kaste sind am Ende schlicht klassenlose Helden, die am Ende die Welt retten. Einerseits vor einer schlicht Pestilenz genannten Seuche, die die Lande mit Monstern flutet, aber auch vor anderen finsteren Kräften. Denn nach dem Tod des Königs steht dessen Sohn Magnus kurz davor, das Herrscherzepter zu übernehmen und ich sage es mal so: Der sieht wohl nicht ganz zufällig so aus wie der Zwillingsbruder von Charakter Ramsay Bolton aus Game of Thrones. Hinzu kommt die Inquisitorin Madrigal, die sich im Kampf gegen die Pestilenz zwar beweisen will, aber am Ende doch vor allem nach Macht strebt.

 

Mit Werkzeugen baut ihr verschiedene Ressourcen ab wie hier Holz mit einer Axt.

Erzählerisch ist das jetzt vielleicht nicht außergewöhnlich, atmosphärisch zündet No Rest for the Wicked aber. Besonders zum einen dadurch, dass die Moon Studios gerade die zentralen Figuren genau im richtigen Maße, aber eben nicht darüber hinaus klischeehafte Züge geben. Zum anderen sind die Dialogtexte gut geschrieben und hochwertig auf Englisch vertont. Das gilt sogar für die optionalen Dialoge, die ich freiwillig anhöre und die zu weit mehr taugen als das erzählerische "Hintergrundrauschen" in zumindest visuell recht ähnlichen ARPGs wie Diablo.

Überhaupt ist der Sound-Bereich eine der größten Stärken, denn auch die wuchtigen Effekte im Kampf machen die duellartigen Begegnungen intensiver, als sie es ohnehin schon wären. Der Grafikstil wiederum gefällt mir gut. Vom künstlerischen Aspekt und den Animationen einmal abgesehen, ist die Qualität aber nicht herausragend. Wesentlich schlechter als in Diablo gelöst ist zudem die Art, in der Umgebungsobjekte teilweise oder ganz ausgeblendet werden. Denn in No Rest for the Wicked erhöht das verwendete System oft nicht die Übersicht, sondern erschwert sie zusätzlich. Richtig ärgerlich ist aber die aktuelle Performance, von denen laut den Spielerberichten auch Leute betroffen sind, die anders als ich sehr aktuelle, leistungsstarke Hardware in ihren PCs verbaut haben. Das sieht nicht nur unschön aus, es wirkt sich auch negativ aufs Gameplay aus.

Die einzelnen "Duelle" sind tendenziell etwas schwieriger als etwa in Dark Souls – bislang eher bei manchen der normalen Gegner und weniger bei diesem ersten Boss. Das liegt aber nicht zuletzt auch an den aktuell noch vorhandenen Performance-Problemen.

Dark Souls in anders

Spielmechanisch hat No Rest for the Wicked mehr als nur Kämpfe zu bieten. Denn an nicht zu hohen Kanten könnt ihr euch hochziehen, an Ranken hochklettern und ihr müsst auch mal Passagen bewältigen, die eher an einen Plattformer als an ein Action-Rollenspiel erinnern. Das wird gerne auch mit kleinen Rätseln kombiniert, bei denen ihr Plattformen passend ausrichten müsst, um eine optionale Schatztruhe zu erreichen oder auch um näher an den Wegpunkt der aktuellen Hauptquest zu gelangen. Eine Karte ist vorhanden, beim Finden des Wegs zum markierten Ort hilft euch No Rest for the Wicked jedoch allenfalls in Ansätzen.

 

Das klassenlose Charaktersystem, lässt euch alle Optionen. Langfristig müsst ihr euch aber dennoch spezialisieren.

Die Kämpfe selbst funktionieren in Teilen ziemlich ähnlich wie in Soulslikes. Die knappe Ausdauer spielt entsprechend eine besonders wichtige Rolle bei Angriffen und Ausweichsprüngen. Nur die angelegte Ausrüstung bestimmt über eure Belastungsstufe, also wie "leichtfüßig" ihr euch bewegt. Zumindest zwischen den einzelnen Waffenkategorien spürt ihr deutlich die Unterschiede bei Gewicht und Größe, wobei gerade so ein langsamer, aber auch heftiger Hieb mit einem Zweihänder schon Laune macht. Leichte Attacken, aufgeladene Schläge, Blocks oder Paraden, das alles funktioniert quasi genauso, nur dass ihr all das hier eben aus der Iso-Perspektive anwenden müsst. Anders ist, dass ihr euch zwar stark individualisieren könnt, aber weniger stark spezialisieren müsst. Jede Waffe und manche anderen Teile könnt ihr nämlich mit Runen versehen, die etwa das Werfen eines Feuerballs oder auch eine besonders starke Wirbelattacke auslösen können. Voraussetzung dafür ist ausreichend Fokusenergie, die hier sowohl als Mana-Ersatz und als Spezialenergieleiste dient. Aufgeladen wird sie durch erfolgreiche Angriffe.

Die Schwierigkeit der Kämpfe an sich würde ich sogar etwas höher einstufen als in Dark Souls. Allerdings sorgen andere Funktionen für eine Erleichterung, die den spielerischen Anspruch im Kampf in etwa auf dasselbe Niveau bringen. So respawnen die Gegner nicht automatisch, wenn ihr sterbt, sondern erst nach einer im Regelfall deutlich größeren Zeitspanne. Zudem verliert ihr beim Ableben weder EXP, noch gesammelte Münzen. Nur, verwendete Verbrauchsobjekte sind futsch, zudem verliert ihr beim Tod bereits aufgeladene Fokusenergie und eure Waffen nehmen (leichten) Schaden. Im Endeffekt könnt ihr hier aber eben Gegner ohne Nachteil Stück für Stück ausschalten. Gerade bei besonders kniffligeren Auseinandersetzungen mit mehreren Gegnern hilft es natürlich besonders, wenigstens einen davon zu entsorgen, um es beim nächsten Versuch leichter zu haben.

Feindgruppen nach und nach zu dezimieren, ist besonders knifflig – nicht nur im Guten: Unter anderem ist die Art, wie die umgebungsverdeckende Objekte ausgeblendet werden, schlecht umgesetzt und hilft euch so teils nicht.

 

Bei Gesundheit bleiben

Durch dieses System ohne direkten Respawn der Feinde beim zwischenzeitlichen Pixeltod fehlt natürlich die Möglichkeit zum einfachen Level-Grinding wie in Dark Souls und Konsorten beziehungsweise sind eure Optionen dafür stark eingeschränkt. Grindingmöglichkeiten, oder hier eigentlich eher -zwänge, ergeben sich dafür in einem anderen Bereich. Denn Rasten im Soulslike-Sinne könnt ihr nicht. Verlorene Trefferpunkte müsst ihr in No Rest for the Wicked entsprechend stets mit direkt verzehrbaren Lebensmitteln wie Äpfeln oder (wesentlich effektiver und gerne mit temporären Buffs verknüpft) durch am Lagerfeuer zubereitete Mahlzeiten wieder auffüllen. Der Lebensbalken füllt sich zwar auch beim Respawn nach einem Tod, das Ableben schädigt aber eure Waffen, sodass ihr mittelfristig Geld braucht, um den Schmied für die Reparatur bezahlen zu können.

Auch um längerfristig Nachschub an Zutaten für die Lebensmittel zu haben, braucht ihr am Ende auch vor allem Geld, da Pflanzen oder auch die per Angel fangbaren Fische im aktuellen Gebiet relativ schnell für einige Zeit erschöpft sind. Nachschub an Geld gibt es auch genug, da bereits geplünderte Schatztruhen nach einiger Zeit wieder befüllt sind oder Orbs erscheinen, die vor allem Kohle in kleineren Mengen bringen. Die gewählte Lösung ergibt mit Blick auf die Spielbalance, die mir insgesamt besser gefällt als in den meisten Titeln von From Software, durchaus Sinn. Momentan ist aber die Rückkehr in bereits "erledigte" Gebiete für Kleingeld-Sammelarbeit, um Zutaten beim Händler kaufen zu können, allerdings langweiliger, als in Schleifen Gegner zu meucheln. Wie sehr die offenbar von Animal Crossing inspirierte Möglichkeit, Pflanzen im eigenen Schrebergarten für diesen Zweck anbauen zu können, diese Nervigkeit zumindest einschränkt, vermag ich aktuell noch nicht zu beantworten. Ich fürchte allerdings, dass damit trotzdem mindestens mal lange Laufwege verbunden sind und sich die Ergiebigkeit in Grenzen hält. Denn so schwierig die einzelnen Kämpfe teils auch sein mögen, wer Heilmittel im Überfluss besitzt, hat dann wiederum zu leichtes Spiel.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)