Final Fantasy 16 Preview+

Square Enix lud GamersGlobal nach London, um schon jetzt Hand an Final Fantasy 16 zu legen. Dabei wurde betont, dass es sich um eine speziell für das Event gestaltete PS5-Demo handelte und sich noch einiges am Spiel bis zum Release ändern werde.

1987 erschien der erste Teil von Final Fantasy. Über 35 Jahre später kehrt der 16. Hauptteil der Reihe in gewisser Hinsicht zu den Wurzeln zurück: Im neuen Universum setzen die Entwickler auf ein klassischeres Mittelalter-Fantasy-Setting ohne Gegenwarts- oder Science-Fiction-Elemente. Auch ein Klassiker aus Final-Fantasy-Plots spielt eine große Rolle: Magische Kristalle. Die sind die wichtigste Energiequelle auf dem Kontinent Valisthea, in dem ein Gleichgewicht der Mächte herrscht durch den gesicherten Zugang zu Kristallen und den Domini. Diese Menschen tragen ein Eikon in sich, mächtige Wesen wie Bahamuth, die Serienveteranen als Beschwörungen oder optionale Bosse aus früheren Teilen bekannt sein werden. Die Domini können sich die Macht der Eikons zunutze machen oder sich sogar in die riesigen Wesen verwandeln. Das Gleichgewicht der Mächte besteht auch deshalb fort, weil es eine abschreckende Aussicht ist, einen Feind mit einem Dominus in seiner Armee anzugreifen. So war es zumindest, bis die Macht der Kristalle zu versiegen beginnt und ein großer Krieg in Valisthea sich anbahnt.
 

Begleiter Cid mischt auch in den Kämpfen mit, während Clive mit der defensiven Fähigkeit von Titan blockt.

 

Protagonist auf Rachemission

Euren Protagonisten Clive lernt ihr erst als jugendlichen Prinzen kennen. Im Tutorial lernt ihr die Grundlagen des Kampfes und beweist euch damit würdig, seinen kleinen Bruder zu beschützen. Obwohl eigentlich Clive der Dominus seines Landes werden sollte, ruht das Eikon nun in seinem Brüderchen Joshua. Bei der Infiltration einer Burg und dem Bosskampf gegen das Eikon Garuda in der Demo fand in der Zwischenzeit ein Zeitsprung statt. Clive schaut nun grimmig drein und trägt ein Tattoo im Gesicht. Er ist nicht mehr Prinz sondern ein herumstreifender Schwertkämpfer. Er konnte nicht verhindern, dass ein Mann mit einem bis dahin noch nie gesehenen finsteren Eikon Joshua umbrachte und nun sucht er den Mörder, um Rache zu üben. Wie Producer Naoki Yoshida ausführt, soll die Story dabei auch das Schicksal der Domini erkunden, die in manchen Nationen als Helden gefeiert werden, in anderen aber ein Dasein als Gefangene fristen.

Ich spielte zwei Abschnitte: Die Infiltration einer Burg mit Clive, seinem treuen Wolfshund und dem Dominus Cid sowie einen Eikon-Bosskampf gegen die Harpyien-artige Garuda. In ersterem Abschnitt treffen die Eindringlinge auch auf die Kommandantin Benedicta, deren König auch Cid früher diente. Das Treffen der beiden endet im Kampf, aber zunächst will Benedicta ihren alten Kameraden wieder auf ihre Seite ziehen. Da schwang natürlich ordentlich Pathos im Writing mit, aber das Wiedersehen der beiden war schön anzusehen. Besonders als Benedicta auffährt "Du hältst es für eine Schande, dass ich meine Gaben zu meinem Vorteil einsetze?" und er entgegnet "Wenn es keine Schande ist, warum bemitleidest du dich dann so sehr?" (Die Demo verfügte dabei neben der tollen englischen auch über eine gelungen wirkende deutsche Sprachausgabe). Clive selbst wirkte nicht übertrieben in seiner grummeligen, stets nur auf sein Ziel fokussierten Art, allerdings tat er sich als Charakter in den Abschnitten noch nicht besonders hervor.

Nach der ersten Phase verliert Benedicta ihr Schwert und verwandelt sich, danach nimmt sie euch auch aus der Luft mit Geschossen aufs Korn – und das bleibt nicht der letzte neue Trick von ihr im Bosskampf.

Action, Action, Action

Nach der Ankunft in der Burg warf Clive alle Heimlichkeit direkt über Bord und schenkte den Wachen kräftig ein. Standardmäßig verkette ich durch Hämmern der Viereck-Taste Schwerthiebe, mit Dreieck schieße ich Magie auf die Feinde. Es gibt durchaus ein paar spezielle Manöver durch gewisse Eingabefolgen mit recht straffen Timing, das Kampfsystem setzt aber nicht stark auf Kombos aus der Kombination der beiden Standard-Angriffstasten wie es Devil May Cry und Co tun. Ein schönes Detail der Mechanik war für mich, dass ich durch Halten der Tasten einen starken Schlag aufladen kann, während ich Magieprojektile um mich werfe und umgekehrt. Das habe ich auch fleißig genutzt und das schuf einen schönen Übergang zwischen Nah- und Fernkampf.
 

Das Repertoire erweitert sich durch die Eikons. Das aktiv ausgerüstete Eikon verleiht Clive Spezialattacken und eine defensive Fähigkeit. Bei den Attacken hatte ich die Wahl aus vier Kräften (eine fünfte war gesperrt) aus denen ich mich für zwei Angriffe entscheide, die ich dann flexibel im Kampf auslöse, indem ich eine Schultertaste halte und dann Viereck oder Dreieck drücke. Während der Cooldown für die Moves eines Eikons läuft, kann ich mit einer anderen Schultertaste die Eikons flott durchschalten und so direkt weitere Manöver abfeuern. Für die Demo verfügte ich über Ifrit, Garuda und Titan.
 

Eine Besonderheit dabei: Manche Eikon-Attacken richten mehr direkten Schaden an, während andere die Haltung des Gegners brechen und wieder andere am besten als Flächenangriffe gegen Gegnergruppen funktionieren. Neben dem Ausweichmanöver habe ich schließlich über das Digikreuz nicht nur Items in der Schnellauswahl, ich kann dort auch auf ein Befehlsmenü wechseln, damit Clives treuer Vierbeiner mich heilt oder Gegner in Schach hält.
 

Wem das in Sachen Action zu viel werden könnte, der freut sich über das ungewöhnliche Schwierigkeitsgrad-System von Final Fantasy 16. Wenn ihr wollt, könnt ihr besondere Hilfs-Items anlegen, die zu unterschiedlichen Graden die Kampfmechanik vereinfachen. Mit einem der Hilfsmittel könnt ihr einfach die Schlagtaste Hämmern und Clive brennt von ganz allein ein Feuerwerk aus Kombos und Eikon-Angriffen ab. Ein anderes Item verlangsamt die Zeit stark, kurz bevor ihr einen Treffer einstecken würdet, wodurch es sehr viel leichter wird, den eigenen Lebensbalken unbeschadet zu halten. Die Demo bot insgesamt fünf dieser Helfer, von denen ihr je nur zwei gleichzeitig ausrüsten können (das Item für Ein-Button-Angriffe umfasst aber zum Beispiel auch den Effekt des Gegenstandes, der euren Wolfshund automatisch angreifen lässt).

Regulär konnte ich Clive ein anderes Schwert anlegen, was sich auch in der Spielgrafik niederschlägt. Ansonsten gibt es ähnlich wie bei Final Fantasy 7 Remake zwei Slots für Rüstungs-Items, die allerdings nicht am Modell angezeigt werden. Dazu kommen drei Accessoires (diese Slots belegen auch die Hilfs-Items). Da ich die Helfer-Gegenstände in der Regel nicht nutzte, konnte ich mir  kleinere Buffs gönnen durch die Accressoires, die ich auf dem Weg durch die Burg fand. Der verlief überwiegend linear, bei meinen weiteren Durchgängen durch die Demo entdeckte ich aber eine kleine alternative Route, die zum selben Zwischenboss führte, dessen Arena ich vorher über einen anderen Pfad betrat.

Als Ifrit besitzt ihr ebenfalls Nahkampf- und Fernkampf-Standardangriffe. Springt ihr auf Garude, packt euer Monster die Harpyie, schleift sie über den Boden und schleudert sie fort. Dabei gehen teils Ruinen in der Umgebung kaputt.

 

Kampf der Titanen

Der Bosskampf am Ende des rund einstündigen Levels ging dabei immer wieder in kurze Cutscenes oder Quicktime-Events über. Letztere waren gar nicht quick, sondern geben viel Zeit zum Reagieren. Allgemein wirkten sie etwas aus der Zeit gefallen – immerhin gab es eigene Szenen, wenn ich mal mit Absicht die Zeit auslaufen ließ. Aber abseits dieser Detailkritik war der Kampf gegen Benedikta ein Highlight. In der Ferne war die nächtliche Silhouette eines Schlosses zu sehen, dass ähnlich gebaut war wie der dahinter aufragende fahl leuchtende Berg, bei dem es sich vermutlich um einen der großen Kristalle von Valisthea handelt. Die Cutscenes, die im Zuge des Kampfes auslösen, sind ansehnlich choreographiert. Wenn Benedicta Teile der Burg mit ihren Kräften einreißt und auf Clive wirft, hätte es das Quick-Time-Event in meinen Augen zwar nicht gebraucht, aber das nimmt nichts von dem Wow-Faktor der Szene, während Streicher und Choräle aus den Kopfhörern schmettern – ich freue mich schon jetzt, mehr von dem Soundtrack zu hören.

Die Cutscenes kündigen dazu oft die nächste Phase des Bosskampfes an und in jeder neuen Phase hat Benedicta wieder neue Manöver auf Lager, auf die ich mich einstellen muss. Gingen mir die Tränke zur Neige und die Widersacherin schickte Clive auf die Bretter, startete ich recht komfortabel mit vollen Lebenspunkten zu Beginn der zuletzt erreichten Phase.

Tatsächlich noch epischer wurde es im Bosskampf gegen Garuda im anderen Demo-Abschnitt. Zuerst kämpfte ich als Clive gegen das Ungetüm und warf es mit einem Eikon-Move zu Boden, damit ich richtig nachsetzen konnte. Kurz darauf zog ich sogar als Ifrit gegen Garuda in einen Kampf der Titanen. Der spielte sich betont anders (auch wegen der eingeblendeten Lebensbalken etwas wie ein Fighting Game) und vor allem wuchtig, wie es bei dem Aufeinandertreffen von zwei Kolossen sein sollte – wobei hier aber auch die Quote an Cutscenes im Kampf deutlich höher war. Die Entwickler stellten in Aussicht, das jeder dieser Eikon-Bosskämpfe auf eigene Art Abwechslung ins Gameplay bringen soll.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)