Paper Mario - The Origami King Preview+

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Die Paper Mario-Reihe blickt auf eine lange Geschichte zurück. Bereits auf dem Nintendo 64 begannen die Abenteuer der Papier-Version von Mario, der die Welt in einer Mischung aus Rollenspiel und Action-Adventure rettet. Während der Held dabei ein stummer Protagonist blieb erhielt ausgerechnet diese Version der Mario-Welt voller grafisch zweidimensionaler Figuren mehr Tiefe und Charakter. Natürlich erwartet niemand ein düster-dreckiges Mario voller Tragödien. Stattdessen hatten aber die Toads nun schrullige kleine Charakterzüge und auch das Jump-and-Run-Kanonenfutter, Koopas und Bob-Ombs wurden zu Figuren, mit denen man reden konnte. Manche schlossen sich sogar der Party an. Fans der Anfangszeit erinnern sich garantiert noch an Gumbario.

Da oft neue Bösewichte eingeführt wurden, zeigte der für Fire Emblem bekannte Entwickler Intelligent Systems auch bekannte Figuren in neuen Rollen: Bowser stänkerte als Party-Mitglied mit Mario oder Peach wurde endlich mal erlaubt, Teil der Weltrettungs-Crew zu werden. Auch interessante Geschichten entlockte die Serie der Welt, ob nun einfach ungewöhnliche Questlines wie die Mordermittlung in Paper Mario 2 - Die Legend vom Äonentor oder die bei allem Humor manchmal bedrückende Weltuntergangsstimmung in Super Paper Mario. Doch während Humor und Kreativität in der Reihe stets auf einem guten Niveau blieben, experimentierten die Entwickler gerne am Gameplay-Gerüst. Das erreichte in Fällen wie Sticker Star und Color Splash nicht die Güte der ersten drei Teile – wobei ich den dritten Teil Super Paper Mario sehr schätze, so einige mochten dagegen schon dessen Echtzeit-Kämpfe nicht. Gelingt also Paper Mario - The Origami King, dem Einstand der Reihe auf der Nintendo Switch, die Rückkehr zur alten Topform?

Trotz seiner grundlegend lustigen und warmherzigen Art inszeniert Paper Mario - The Origami King die Origami-Verwandlung der Papier-Bewohner recht unheimlich.

Origami, Pappmaché, Papier

In Sachen Grafik steht Paper Mario - The Origami King mit beiden Beinen fest auf der stilsicheren Seite: Ähnlich wie in Yoshi's Crafted World wirkt die Welt wie ein Bastelprojekt mit den 2D-Papierbewohnern (die sehr an Sticker erinnern), Möbeln aus Karton, natürlich Origami-Figuren oder auch mal realistisch anmutenden Buntstiften. Die Welt ist voller kleiner Details wie aus blauen Papierstreifen bestehendem Wasser und ist sehr schön anzusehen.

Der Stil ist aber auch mit dem Gameplay verflochten. So kann Mario dank seiner herzallerliebsten Begleiterin Olivia Faltkraftkreise nutzen und an diesen Stellen mit Kräften wie Schlangenarmen oder dem Segen von Papierfalt-Tieren Hindernisse zertrümmern oder störende Wände zerreißen. Allerdings fressen auch vielerorts Pappmaché-Gegner Löcher in die Spielwelt (unter denen das sie stützende Drahtgestell erkennbar wird, ein weiteres schönes Detail). Durch Abklopfen der Umgebung mit dem Hammer, dem Besiegen von Gegnern und Lösen von Aufgaben erhaltet ihr Schnipsel. Über ein Beutel-Icon am Bildrand erkennt ihr ungefähr den Füllstand eures Schnipselbeutels und werft das Zeug per Knopfdruck als Konfetti, um damit die Löcher zu stopfen und Wege wieder begehbar zu machen.

Die effektive Ausrichtung der Gegner im Kampf ist im ersten Schritt eine Herausforderung in Sachen Mustererkennung.

Knobel-Kampfsystem

Die Kämpfe bekommen in Paper Mario - The Origami King Rätsel-Charakter. Mario steht in der Mitte eines Kampffelds mit Dartscheiben-Muster. Die ge-falt-bereiten Origami-Gegner platzieren sich beliebig auf den Feldern. Ihr müsst nun unter Zeitdruck und mit begrenzten Zügen die Felder so rotieren und schieben, dass die Gegner so da stehen, dass die Area of Effect von einem Angriff Marios komplett ausgefüllt ist. Zum Beispiel vier Gegner hintereinander für Sprungangriffe. "Löst" ihr die Aufstellung richtig vor dem Angriff gibt es einen Bonus und mit den richtigen Angriffsarten und -items je nach Gegnertyp könnt ihr alle Feinde mit mehreren Angriffen plätten, ohne dass sie zurückschlagen. Bosse wiederum stehen im Zentrum des Feldes und ihr manipuliert das Feld so, dass Mario über Richtungspfeile und Spezialfelder zur Schwachstelle geleitet wird und angreifen kann.

Die Mechanik zu beschreiben ist aber viel umständlicher, als sie spielerisch zu lernen. Am Anfang sind die Begegnungen kinderleicht, werden durch hinzukommende Elemente und mehr Feinde aber irgendwann auf angenehmen Niveau knifflig. Zugleich könnt ihr eure Zugzeit mit Items verlängern und Züge zurücknehmen, so dass es nie zu stressig wird. Ihr bekämpft mit Mario aber auch Pappmachos direkt auf der Oberwelt mit dem Hammer. Wenn durch das Aufsammeln von Herzen die maximalen KP steigen, erhöht das quasi den Level von Mario und er kann zudem Gegner einfach weghauen, die zuvor im Knobelkampf gefordert waren. Das heißt aber auch, dass ihr keine Erfahrungspunkte durch Kämpfe bekommt, sondern "nur" Münzen für Items und Co. Doch ihr könnt die Kämpfe auch durch umschiffen der herumlaufenden Gegner vermeiden.

Paper Mario - The Origami King nimmt sich selten ernst: Von parodistischen Elementen wie diesem Notizzettel bis zu überdrehten Tanzeinlagen beweist der Titel in den ersten Abschnitten durchgehend seinen Willen zu Klamauk.

Lachen bis Dr. Mario kommt

Nicht nur durch die knuffige Olivia verbreitet der Titel positive Stimmung: Der beschwingte Soundtrack trägt durch die bunten Welten und viele optische Gags sowie eine endlose Reihe an kleinen Gags und den von der Reihe gewohnten parodistischen Anspielungen kitzeln euer Humor-Zentrum. Die Witze funktionieren dabei auf verschiedene Arten, aber der Titel ist sich auch definitiv nicht zu schade, jeden sich anbietenden flachen Wortwitz mitzunehmen. Mich hat die Comedy voll abgeholt, aber über Humor lässt sich bekanntlich streiten.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)