Final Fantasy 7 Rebirth Preview+

Alle Screenshots und 4K-Videoszenen stammen von GamersGlobal

Ich kann mich noch gut an die Sony-Pressekonferenz zur E3 2015 erinnern. Als dieser Trailer lief, wurde es mit jeder Sekunde unruhiger im Saal. Gut 90 Sekunden später entlud sich die Anspannung in einem kollektiven Jubelschrei, als sich eindeutig die Konturen von Clouds Strifes Buster-Schwert auf dem Bildschirm abzeichneten. Mit einem Schlag war die als "unmöglich" geltende Neuauflage des Klassikers doch noch Wirklichkeit geworden. Der für 2016 angekündigte Release wurde letztlich aber deutlich verfehlt und mit Final Fantasy 7 Remake (im Test, Note 8.0) erschien im April 2020 zudem zunächst der erste Teil einer geplanten  Remake-Trilogie, der darum lediglich einen kleinen Part der Hauptstory umfasste.

In der Ende Februar erscheinenden Fortsetzung Final Fantasy 7 Rebirth geht die Reise von Cloud und seinen Begleitern bis in die Vergessene Stadt weiter. Und anders als im Vorgänger gibt es nun auch weitläufige offenen Zonen. Eine davon, die Graslande nahe der Stadt Kalm, konnte ich im Rahmen eines letzten Hands-on vor dem Launch frei erkunden. Ob mich das Angebot im riesigen Einsatzgebiet anspricht oder mit Masse erschlägt, ob die Spieleindrücke meine Vorfreude steigern oder für Ernüchterung sorgen, erfahrt ihr hier sowie im oben eingebetteten 4K-Preview-Video.

Euch erwarten unzählige hochwertige Cutscenes wie diese beim Angriff des Shinra-Konzerns auf Kalm – im Hintergrund seht ihr die Graslande. Aber die Inszenierung der Handlung ist nicht immer so toll. Manchmal drückt Square Enix übertrieben auf die Bremse.

 

Aus der Vergangenheit in die Graslande

Anders als bei der ersten Demo von Final Fantasy 7 Rebirth, die Hagen im September vergangenes Jahr spielen konnte, ließ Square Enix mich beim Ende Januar in London veranstalteten zweiten Hands-on quasi an die finale Version ran. Gespielt habe ich zuerst das gesamte Auftaktkapitel von Spielbeginn an, dass eine spielbare Rückblende in Nibelheim umfasst. Die verbleibende Zeit konnte ich mich im zweiten Kapitel austoben, das mit der Flucht vor den Truppen des Shinra-Konzerns aus Kalm beginnt und mich unmittelbar in die offene Zone der Graslande entlässt. Im Prolog kämpft ihr bekanntlich auch direkt an der Seite von Schurke Sephiroth, der damals noch ein Kollege bei der Elite-Einheit SOLDAT war. Den Entwicklern gelingt es dabei ziemlich gut, sowohl Einsteiger als auch Kenner des Originals abzuholen, ohne letzteren auf die Füße zu treten.
 

Eher Minispiel-Charakter haben die Mogry-Missionen. In dieser muss ich die Kinder nach Hause bringen, eher treiben.

Hier ist kein so großes Rätselraten darüber angesagt, wer der Bösewicht ist. Die Spannung raubt dies der Handlung aber keineswegs. Die Macher nutzen die Chance, um das Thema der aufkommenden Zweifel an Clouds Erinnerungen clever auszubauen. Auch der angedeutete Vertrauensverlust zwischen Cloud und manchen seiner Mitstreiter sorgt für Spannung. Es bleibt natürlich abzuwarten, wie stark Square Enix die Kernstory im zweiten Teil des Remake-Projekts letztlich verändert – zumindest ich glaube nicht, dass wichtige Schlüsselmomente grob verändert werden. Schon der Einstieg deutet jedoch an, dass das Team von Producer und Schöpfer des Ur-FF7, Yoshinori Kitase, gerade in Bezug auf die Story mutiger vorgeht im ersten Teil der Neuauflage – mit der Wendung am Ende von Final Fantasy 7 Remake hatte das Team reichlich Potential dafür bereits etabliert.

Bei der an sich hochwertigen Inszenierung haben sich aber gleich im Auftaktkapitel ein paar kleinere Schwächen eingeschlichen. Aus Spoilergründen kann und will ich die betreffenden Szenen nicht genauer beschreiben. Aber die Entwickler arbeiten  stark mit entschleunigenden Elementen und schränken auch die Kontrolle über Cloud teils drastisch ein. Zumindest bei mir sorgt das dafür, dass zum Beispiel eine eigentlich sehr dramatische Sequenz, in der Cloud auf dem Boden robbend etwas im Hintergrund beobachtet, an Wirkung verliert. Aber das ist mein ganz persönliches Empfinden. Die gewählten Mittel zur Inszenierung sind für JRPGs im Allgemeinen und Final Fantasy im Speziellen keineswegs ungewöhnlich. Dem gegenüber stehen zudem eine Reihe packender Zwischensequenzen, wie eben jene mit dem Einfall der Shinra-Truppen in Kalm.

Im Rahmen der "Weltberichte", Forschungen für Chadley, stellt ihr euch verschiedensten Aufgaben. Dazu zählen auch Kampfchallenges wie diese, in denen ihr für die größtmögliche Belohnung mehrere Zielvorgaben erfüllen müsst.

 

Ein riesiger Spielplatz

Ich kann gar nicht genau sagen, wie groß die erste offene Zone in Rebirth ist. Es dürften aber mehrere Quadratkilometer sein, über die sich die saftig grünen Wiesen, Steilküsten, Sumpfgebiete, aber auch hohe Berge erstrecken. Überall sind Überreste einer vergangenen Zivilisation zu sehen, wie verfallene Windmühlen oder Fragmente eines gigantischen Aquädukts. Bei der Erkundung werden mir offenbar keine Grenzen gesetzt. Da ich überall Schatztruhen finden kann und in angemessenem Abstand Feinde darauf warten, von mir geschlachtet zu werden, habe ich auch so zu tun und verspüre keine Langeweile. Ab und zu treffe ich auf kleine Bauerndörfer. In denen gibt es keine ausgewachsenen Läden der Händlerkette Zauberfibel, dafür aber Automaten von selbiger. Dort kann ich dann auch unterwegs neue Kodizes aktivieren oder ändern, mit denen ich für jeden Charakter meiner Party separat die neuen Synchro-Angriffe freischalten kann.
 

Zu den Aktivitäten zählen auch Chocobo-Rennen. Das Training besteht noch aus nur einem kurzen Checkpoint-Rennen.

Ich folge aber dennoch recht bald erst mal dem Hauptquest-Faden, der mich zu einer Chocobo-Farm führt. Noch sind mein Trupp und ich nämlich zu Fuß unterwegs, aber dort kann ich gleich mein erstes Reittier an Land ziehen. Zum Kauf eines Federviehs fehlt mir das Geld, aber ich darf Jagd auf ein entlaufenes goldfarbenes Chocobo machen und es behalten, nachdem ich es gezähmt habe. Ich folge also den Fußspuren des Riesenvogels und muss mich im Schleichmodus unbemerkt heranpirschen. Mit geworfenen Steinchen sorge ich dafür, dass meine Beute kurz in eine andere Richtung blickt. Sobald ich das Tier gezähmt habe, verfügen alle Begleiter automatisch ebenfalls über ein Chocobo. Außerhalb von Kämpfen folgen mir alle aktiven Mitglieder sichtbar durch die Welt, was gerade auf dem Rücken der Chocobos ziemlich witzig aussieht (unter anderem, wenn ich sie wie ein Schwanenboot im Sumpf einsetze).

Die "echten" Open-World-Inhalte schalte ich nach der erfolgreichen Jagd automatisch frei, da dann Kumpel Chadley erscheint. Er will die Welt erforschen, wofür ich zunächst darin verteilte Funktürme aktiviere. Dann erscheinen Icons auf der Karte, die zu Kampf-Challenges führen oder auch zu Mogry-Hütten, in denen mich eher minispielartige Herausforderungen erwarten. Die helfen aber nicht nur dabei, Chadleys Forschungsbericht zu vervollständigen, womit ihr unter anderem auch besonders mächtige Beschwörungs-Materia freischaltet. Abhängig von eurer Leistung gibt es auch Mogry-Medaillen. Die fungieren als Spezialwährung, die ihr bei den putzigen Fellknäueln gegen neue Ausrüstung und anderen Kram eintauschen könnt. Ich hoffe mal, dass nicht zu viele solcher Spezialwährungen im Spiel angehäuft werden – mit den Chocobo-Federn gibt es mindestens noch eine weitere. Man muss nun wirklich nicht alles noch etwas kleinteiliger machen.

Theoretisch könnt ihr die Forschungsaufträge von Chadley, zu denen außerdem Herausforderungen im Kampf-Simulator zählen, auch ignorieren und weiter der Main Quest folgen, die im Sumpf zu einem größeren Bossfight führt. Ob man dann aber auch langfristig noch konkurrenzfähig ist oder sich ein weitgehender Verzicht auf die Open-World-Inhalte negativ auf die Spielbalance auswirken kann, das bleibt eine wichtige Frage, die ich anhand des Hands-on noch nicht beantworten kann.

Ich habe das (Sammel-)Kartenspiel "Blut der Königin" noch nicht viel gespielt. Mich sprechen die recht kurzen, taktischen Duelle in jedem Fall schon mal mehr an als Gwent in The Witcher 3.

 

Die Minigames sind zurück

Rebirth bringt nicht nur große, offene  Zonen mit und erweitert das Kampf- und Charaktersystem um einige Facetten wie die bereits erwähnten Synchro-Attacken. Auch das Angebot an Minigames wird erweitert. Chocobo-Rennen dürfen natürlich nicht fehlen, aber das wichtigste "echte" Minispiel von Rebirth ist ein Sammelkartenzeitvertreib namens "Blut der Königin". Wie wichtig Square Enix das ist, zeigt sich auch daran, dass ich das Starterpaket direkt am Türknauf von Clouds Schlafgemach zu Beginn von Kapitel 2 finde und unmöglich daran vorbeilaufen kann. Wirklich bewerten kann ich das nach dem Tutorial und einer nach schlechter Leistung verlorenen Partie in Kalm noch nicht. Hätte ich mehr Zeit gehabt, hätte ich mich aber gern länger damit beschäftigt. Denn das taktisch durchaus anspruchsvolle Kartenspiel sieht definitiv nett aus, und vor allem nimmt eine einzelne Partie offenbar bei weitem nicht so viel Zeit in Anspruch wie ein Gwent-Duell in The Witcher 3.

Ich gehe stark davon aus, dass Blut der Königin rein optional bleibt, man darüber aber dennoch schnell an Geld und andere nützliche Belohnungen kommen kann. Wie das genau mit den Decks funktioniert, ist mir noch nicht klar, ihr erhaltet mit dem Starterpack jedenfalls gleich mehrere zur Auswahl. Dennoch vermute ich, man wird neue Decks und Karten sammeln können. Darauf hatte ich persönlich schon in The Witcher 3 keine Lust. Aber wenn ihr mit Gwent Spaß hattet, dann schätze ich die Chancen gut ein, dass ihr mit Freude auch die ein oder andere Stunde in Blut der Königin versenken werdet.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)