GC15: Mount & Blade 2 Bannerlord angeschaut

Wenn ihr eine Kurzzusammenfassung von Mount & Blade 2 Bannerlord haben wollt, dann wäre es wohl diese: Sieht aus wie immer nur schöner, vor allem die Nahansichten von Lords und Soldaten. Aber mal ganz ehrlich, das könnte man zu so ziemlich jedem Spiel sagen, und es gibt durchaus erwähnenswerte Neuerungen im türkischen "Landratten-Pirates!".

Ach ja, für Uneingeweihte: Taleworlds' Sandbox-RPG-Kampfsimulator spielt sich auf der Weltkarte ziemlich ähnlich zu Sid Meiers Klassiker, wir fanden den "anderthalben Teil" Warband in unserem Test ziemlich gut.

Mount & Blade 2 spielt 200 Jahre vor dem ersten Teil auf grundsätzlich derselben Landkarte (ein mittelalterliches Phantasie-Reich, aber ohne Magie). Allerdings ist die an den Rändern (wir glauben nach kurzer Begutachung: vor allem im Osten) größer geworden. Durch die frühere Epoche gibt es Änderungen am politischen System, so gibt es nun auch weibliche Anführer. Immer noch ist die Weltkarte, auf der ihr mit einem kleinen Reitersymbol herumreitet, während eine daneben stehende Zahl die Größe eures Begleittrupps angibt. Und auf der Weltkarte sind viele Siedlungen mit großen und kleineren Namen versehen, in der jeweiligen Reichsfarbe. Wenn Ortschaften, Burgen oder gar Städte den Besitzer wechseln, wechselt auch die Farbe, und auch sonst ändert sich dynamisch ziemlich viel in der Spielwelt.

Handeln wir schnell das Offensichtliche ab: Die Grafik wurde auf der Weltkarte, bei Begegnungen mit Lords und anderen NPCs, in den Städten und Ortschaften und natürlich nicht zuletzt in den Schlachten kräftig aufgebohrt. Aber ganz ehrlich, wen schert das? Dass man seinem Charakter jetzt per Editor zahlreiche Details bis hin zu verfaulten Zähnen (autsch) geben kann, ist wirklich nur eine Randnotiz.Wichtiger finden wir, dass die "Startscreens" von Stadtbesuchen und Schlachten informativer geworden sind.

Als Burgherr starten?
Wiederum fangt ihr ganz klein an, als Händler, Söldner oder Räuber, und dient euch bei einem oder mehreren Fürstentümer nach oben. Irgendwann wird euch vielleicht ein Dorf oder sogar eine Burg als Lehen zugesprochen, und so geht es immer weiter nach oben. Wiederum könnt ihr euch aber auch irgendwann von eurem Dienstherrn lossagen und ein eigenes Königreich gründen, das aber wohl wieder erst nach Dutzenden und Aberdutzenden Stunden Spielzeit.

Besonders interessant finden wir in diesem Zusammenhang die Aussage von Taleworlds-Chef und Bannerlord-Director Armağan Yavuz, dass er gerade über eine Startoption nachdenke, bei der man bereits als kleiner Burgherr starten würde.

Ortschaften besser verwalt- und schützbar
Ortschaften verfügen nun über (der Demo nach zu urteilen) acht Bauplätze, in denen ihr in einer Art Mini-Techtree Gebäude errichten dürft. Über einen Schieberegler teilt ihr die Arbeitskraft eurer Untertanen auf die Bereiche "Projekt" (das aktuelle Bauprojekt), Produktion (von Gütern) sowie Bürgerwehr auf. Letztere soll die Schwäche des bisherigen Spielsystems beseitigen, dass man mit der einen Armee, die man führt, entfernte Besitztümer quasi unmöglich verteidigen kann.

Die Bürgerwehr kämpft selbständig (ihr könnt ihr natürlich zur Hilfe eilen, wenn ihr in der Nähe seid) und begleitet auf Wunsch sogar für einige Zeit eure Armee, bevor die Bauern zurückkehren wollen. Über die Schieberegler könnt ihr eure Untertanen auch regelrecht auspressen, aber dann werden sie unzufriedener, und ihre Zahl nimmt ab. Sollten sie rebellieren und gleichzeitig über eine starke Bürgerwehr verfügen, habt ihr es plötzlixh mit gut trainierten Aufständischen zu tun...

Die wieder frei dreh- und zoombare Weltkarrte it größer geworden, doch die Mehrzahl der Ortschaften und Städte (sowie Fürstentümer) dürften alten Fans bekannt sein.

Überarbeitete Diplomatie

Nachwievor sehr wichtig werden "Dialoge" mit anderen Charakteren sein, für Quests oder auch zur Einfluss- und Freund-Gewinnung. Der Diplomatie-Screen stellt euch nun grundsätzlich alles zum Verhandeln zur Verfügung, was ihr an materiellen und immateriellen Gütern besitzt. Ihr könnt also ebenso Gefangene in die Verhandlung einbeziehen wie politische Aktionen ("greife X an") als auch ganze Burgen, aber auch nur ein Büschel Weizen. Alles hat, so erklärt und Yavuz, intern einen Preis, der zudem davon abhängt, wie wichtig etwas für einen NPC ist. Beispielsweise ist ein Gefangener mehr wert, wenn euer Gesprächspartner zum selben Fürstentum gehört wie dieser oder gar mit ihm verwandt ist.

Apropos Fürstentümer: Es wird sechs grundverschiedene Kulturen geben, mit unterschiedlicher Architektur und eigenen Truppentypen. Die Zahl der Königreiche könnte noch größer sein, wenn sich mehrere eine Kultur teilen. Sogar die Brettspiele in den Tavernen (ebenfalls eine Neuerung) werden sich je nach Kultur unterscheiden. Die Städte werden detailreicher dargestellt, so sahen wir einen großen Aquädukt, die nun zahlreicheren Bewohner eigene Tagesabläufe haben (wie in der Taverne sitzen oder zu einem Haus X laufen).

Dieses Duell war Teil einer Begleiter-Quest, die wir vorgespielt bekamen.

Begleiter aufgewertet

"Wir wollten die Qualität der Story erhöhen", erzählt uns Yavuz, "und zwar auf zwei Ebenen: Erstens in der Haupthandlung, und zweitens bei den Begleitern". Mit ersterer ist gemeint, dass es einen roten Faden geben wird (wohl stärker als der arg dünne in Warband), der insbesondere Einsteiger durchs Spiel leiten soll -- ohne dieses aber vom Sandbox-Charakter wegzuführen. Und bei den Begleitern geht es um die speziellen Quests. Auch die gab es schon in Warband, sie sollen nun aber ausgebaut und zahlreicher werden.

Beispielsweise treffen wir in der Demo einen potenziellen Begleiter in einem Gasthaus, der sich (übrigens vertont) beschwert, er sei bestohlen worden. Wenn wir ihm helfen, wird eine Quest getriggert, die uns bald zu einem unehrlichen Händler in der Stadt führt, dessen Leibwache uns vertreiben will. Geben wir im Dialog nicht klein bei, kommt es zum Schwertkampf, nach dessen erfolgreichen Abschluss gibt der Händler klein bei, und der Gefährte mag uns. Man könne nun auch das Verhältnis zu nichtadligen NPCs verbessern, wirft Yavuz an dieser Stelle ein.

Nettes Detail: Jede Kultur hat ein Lieblingsbrettspiel (das ihr natürlich spielen dürft).

Die Schlachten

Neben dem Herumreiten auf der Landkarte sind weiterhin die Schlachten der zweite Hauptteil des Spiels. Hier hat sich offensichtlich einiges getan in Sachen Landschaftsdarstellung, aber spielerisch ist alles beim Alten: Je nach dem "Schlachtschlüssel" dürfen alle oder ein Teil eurer Soldaten gegen alle oder einen Teil der Gegner in 3D kämpfen, und ihr seid mittendrin.
 
Weiterhin ist das Kampfsystem sehr "physisch" und berechnet unter anderem die Geschwindigkeit ein, mit der ihr einen Hügel hinterlauft oder -reitet, aber es dauert beispielsweise länger von einem beidseitigen Schwertstreich zu einem anschließenden Überkopf-Hieb überzugehen.

Im Spiel gibt es nicht nur Tag-Nachtwechsel und Wetter-Einflüsse sowie die Jahreszeiten, die sich auch auf Faktoren wie Sichtbarkeit (und vermutlich Tempo in der Schlacht) auswirken werden. Zum Skillsystem wollte Yavuz noch nichts verraten, aber immerhin ist ihm bewusst, dass einige der Skills in Warband und Co. schlicht unsinnig waren oder nur für die Hauptfigur relevant, und das will er verbesern.

Wichtigste Neuerung bei den Schlachten: Die Belagerungen könnt ihr nun auch mit echten, benutzbaren Belagerungsgeräten führen und etwa selbst den Rammbock bedienen oder ein Katapult abfeuern.

Crafting & Fazit

Ebenfalls neu ist die optionale Waffen-Herstellung: Aus Klinge, Heft, Griff und Knauf (sowie dem Material und der Art der Waffe) erstellt ihr ein Kriegsgerät, dass dann laut Yavuz realistisch berechnet wird und zu den üblichen Eigenschaften wie Länge, Gewicht, Schung- und Hiebschaden sowie -geschwindigkeit führt.

Und ebenfalls ganz neu ist das Replay-System. Das nimmt automatisch Schlachten auf und lässt sich dann in einer Art Editor ansehen, etwa um eure Strategie zu verbessern. Der eigentlich Zweck ist aber das Anfertigen hochauflösender Videos, unter anderem könnt ihr Perspektive, Kamerawege und einige mehr festlegen.

Unser Eindruck von Mount & Blade 2 Bannerlord ist sehr positiv: Wir würden es als "75% des Gewohnten plus 25% neue Ideen" einstufen, was anhand des für Eingeweihte süchtigmachenden Spielprinzips genau richtig ist. Dazu gibt's modernisierte Grafik -- was will man mehr?