Total War Warhammer 3 Preview+

Die Welt der Warhammer Fantasy Battles begeisterte früher nur Tabletop-Spieler, die Zinnfiguren mithilfe von Maßband oder Lineal millimetergenau über Modellbau-Schlachtfelder zogen – und sich gerne darüber in die Haare gerieten, ob nun ein Trupp noch unter die Pappscheibe eines Zauberspruchs fiel (und also getroffen wurde) oder nicht. Die meiste Zeit verbrachten echte Fans jedoch damit, selbige Zinnfiguren liebevoll anzumalen.

In der Folge wurde zwar Warhammer Fantasy von Warhammer 40K übertrumpft, doch etliche Romane und Spin-off-Spiele hielten auch das Original am Leben. Der Age of Sigmar genannte Reboot vermochte es allerdings 2015 nicht, das Herz vieler Alt-Fans zu erwärmen, aber zum Glück gibt es ja noch Creative Assembly: Die haben sich die dank des Resets offenbar günstiger gewordenen Lizenzrechte für drei Computerspiel-Umsetzungen auf Grundlage der "alten" Lore gesichert (also ohne Fantasy-Space-Marines und Co.) und seit 2016 zwei große Teile von Total War Warhammer veröffentlicht, dazu die kostenlose Super-Kampagne Mortal Empires (die beide Spiele, im Maßstab angepasst, zu einer Riesenkarte vereinigt) und nicht zuletzt mehr kostenpflichtige DLCs mit weiteren Völkern und Helden veröffentlicht, als Normalsterbliche ohne Hilfe eines Taschenrechners zählen können.
 

Eigene Spielerfahrungen – noch ohne Kampagne

Mir war es – als Fan der Total-War-Serie und Gelegenheitskenner der Warhammer-Welt (siehe auch mein langlebiges Letsplay als Elfenkönig der Hochelfen in Warhammer 2) – vor kurzem vergönnt, nach Überwindung allerlei arkaner Technikhürden eine der großen Neuerungen von Warhammer 3 selbst zu spielen: die neuen "Survival Battles". Darüber hinaus soll Warhammer 3, so verriet mir Game Director Ian Roxburgh, die Art, wie Schlachten um Minor Settlements (kontra Hauptstädte) darstellt, verändern, und natürlich auch auf der Kampagne etliche Neuerungen mit sich bringen. Nur: Wann immer ich ihn nach letzterer fragte, wurde der nette Ian äußert schmallippig und verriet so gut wie gar nichts; "Sorry, auch das ist noch zu früh!". Darum enthalten die folgenden Zeilen auch ein klein wenig Spekulation meinerseits.

In Total War Warhammer 3 wird nach der "Alten Welt" (Warhammer 1) und der "Neuen Welt" (Warhammer 2) der Osten der Fantasywelt sowie die Reiche des Chaos erschlossen. Ob letztere einfach direkt auf derselben Map abgebildet werden oder eine eigene bilden, ist nicht ganz klar, vielleicht sind damit aber auch die Survival Battles gemeint, und auf der "normalen" Kampagnenkarte tauchen die Chaos-Abgesandten "nur" als Invasoren auf.

Jedenfalls wird man mit dem Hauptprogramm sechs spielbare Hauptfraktionen erhalten (und damit mehr als bei den Vanilla-Versionen von Teil 1 und 2): Das menschliche Großkaiserreich Cathay, das bislang nur rudimentär in Warhammer existiert und vom Games Workshop extra für Total War Warhammer 3 näher ausgearbeitet wird. Die menschliche Fraktion Kislev (das Zarenreich im Nordosten des Alten Reichs, das bislang als Nebenfraktion auftauchte). Und dazu die vier Chaosgötter mit ihren Gefolgschaften: Kriegs- und Blutgott Khorne, der an Loki erinnernde, verschlagene Tzeentch, Nurgle als Abteilung der "Wir lieben Pest und Cholera"-Abteilung sowie der grausame Slanesh. Diese vier "Dunklen Götter" sind monströse Entitäten, die in der Warhammer-Welt die Seelen der Menschen begehren. Egal, welche Partei man spielt: Man wird wohl im Laufe der Handlung der "Champion" einer Entität, die noch älter und mächtiger ist als die Chaos-Götter.

Die von mir gespielte Survival Battle ließ mich als Kislev gegen die Chaostruppen von Khorne antreten. (Offizieller Screenshot)

 

Survival-Battle: Komplexe Mehrstufen-Schlacht

In der Beispielschlacht, die ich gut zwei Stunden spielen konnte (wegen zweier Abstürze war die Zeit auch nötig), trat ich als Eiskönigin Katarin von Kislev mit Kosaken und Co. gegen die Streitkräfte von Khorne an. Und zwar in einer der neuen Survival Battles. Diese sollen im Laufe der Handlung als Höhepunkte stattfinden – klingt stark danach, als gäbe es davon pro Gegnerfraktion eine (vielleicht auch zwei).
Und siehe da: Dieser neue Schlachttyp – neben Belagerungen, Feldschlachten und Kämpfen vor nicht befestigten Städten sowie geskripteten "Story-Schlachten" – ist wirklich mal was Neues!

In drei Phasen müsst ihr jeweils zunächst einen strategischen Punkt erobern, dann mehrere Wellen von Gegenangriffen überstehen, und dann mit dem nächsten Punkt weitermachen (die Karte öffnet sich entsprechend weiter). Allerdings solltet ihr weiterhin die schon eroberten Punkte verteidigen, da sie euch Nachschubpunkte bringen, wie übrigens auch getötete Gegner.

Die Nachschubpunkte könnt ihr auf gleich vier Arten einsetzen: Erstens zum Bau von je vier Typen von Barrikaden sowie Geschütztürmen. Zweitens zum "Nachfüllen" eurer Einheiten mit Lebensenergie, Stamina oder Munition. Drittens zum Verbessern der Rüstung oder Waffen von Truppen. Und viertens zur Nachrekrutierung beziehungsweise Wiederbelebung ganzer Einheiten.

Faktisch wird aus den Schlachten von Total War Warhammer 3 damit fast schon klassische Echtzeitstragie, bei der ihr zwischen "Ressourcenmanagement" und Basisverteidigung sowie Angriff abwägen müsst. Naja, das Feeling ist eher "RTS light", aber wie gesagt: Eine schöne und durchaus fordernde Abwechslung zu den üblichen Kämpfen der Serie. Natürlich gelten die Verbesserungen und Verstärkungen nur in der Schlacht selbst, eure Kampagnenarmee wird nach der Schlacht sicher nicht größer sein als vorher.
 

Eiskönigin (oder -zarin) Katarin führt die Fraktion von Kislev an, die starke slawische Einflüsse aufweist.

 

Magie ist Trumpf

Eine große Rolle spielte die Magie: Mit meiner Eiskönigin verlangsamte oder schädigte ich die Chaos-Massen oder stärkte meine eigenen Truppen. Gerade die ständige Entscheidung, wie viele Truppen ich bei den schon eroberten Punkten zurücklassen sollte, und wie viele ich für die Eroberung und Verteidigung des nächsten einsetzen konnte, hat mir gut gefallen. Dieser "Pfad des Eises" ist übrigens neu in Warhammer 3, und wenn nicht auch Cathay und die vier Chaos-Fraktionen eine eigene Magie-Schule spendiert bekämen, würde mich das glatt bis zur kompletten IQ-Degeneration verstören.

Spannend finde ich vor allem, welche Fraktionsmechaniken sich Creative Assembly für die sechs neuen Völker ausdenken wird (sowie die quasi garantierten Chaoszwerge, Ogerkönigreiche und bestimmt auch noch weiteren DLC-Nachlieferungen). Denn dass sich eine Fraktion Bretonia merklich anders spielt als das Imperium oder die Vampirfürsten, halte ich für eine ganz große Stärke der Serie.

Warhammer 3 soll noch 2021 erscheinen; an frühere Veröffentlichungen denkend (und eingedenk dessen, dass es nicht mehr der Mai sein wird), würde ich grob auf später August/Anfang September tippen. Allerdings waren die letzten "First Looks" von Creative Assembly deutlich früher im Jahr angesiedelt, sodass mich auch Oktober/November nicht überraschen würden.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)