Children of the Sun Test+

Alle Screenshots und Spielszenen stammen von GamersGlobal
Kurztests sind unser Format, um euch kompakt über Spiele zu informieren, die sonst vielleicht unter den Tisch fallen würden.

Im vom deutschen Entwickler René Rother geschaffenen Rätsel-Shooter Children of the Sun schlüpft ihr in die Haut von dem "Mädchen", wie die Protagonistin in der Spielbeschreibung nur genannt wird. Children of the Sun selbst hat wenig Text. Vor allem lassen kurze, wortlose Mini-Cutscenes deutlich erahnen, warum sie eine Rechnung mit dem Kult Children of the Sun und ganz besonders dessen Anführer offen hat. Das bildet die lose Rahmung für die über zwei Dutzend Levels, in denen ihr stets mit einem Scharfschützengewehr alle Gegner ausschaltet. Die Besonderheit: In jedem Level habt ihr nur einen Schuss. Allerdings hat die Protagonistin übernatürliche Kräfte und kann damit die Kugel auf ein neues Ziel abfeuern, nachdem sie ein Ziel getroffen hat. 

Mit diesem Kniff offenbart sich das wahre Gesicht von Children of the Sun. Wie René Rother selbst im GamersGlobal-Interview sagte: "Es ist ein Puzzle-Spiel, aber ich verstecke, dass es eines ist." In diesem Kurztest verrate ich, warum sich die positiven Eindrücke aus meiner Preview bestätigt haben.

Mit der mittleren Maustaste markiert ihr Kultisten oder andere valide Ziele wie Gastanks.

 

Kultverdächtig

Nah an die Ziele kommt ihr nicht heran. Ihr könnt euch nur eingeschränkt auf einem vorgegebenen Pfad bewegen, Kultmitglieder markieren, Zoomen und abdrücken. Auch wenn die geduckte Haltung des Mädchens an Stealth-Shooter denken lässt: Feinde können euch nicht entdecken und Alarm schlagen. Die eigentliche Überlegung fließt also in die Planung der Flugbahn, da ihr nicht ohne Sichtlinie auf die nächste “Haltestelle” für eure Kugel dastehen dürft. Prallt das Projektil an der Levelgrenze oder einem Objekt ab, heißt es "Failed" (oder in der deutschen Version "Verkackt") und der Level geht von vorn los. Alle getroffenen oder markierten Gegner haben in dem Fall aber weiterhin ein Icon über dem Kopf. Da sich ein Teil der Gegner bewegt, geht es aber nicht nur darum, alle Ziele zu finden, sondern auch das Timing und die Reihenfolge sind für den Erfolg relevant. 

Dieser schlanke Gameplay-Kern bleibt unter anderem durch drei Kräfte interessant, die ihr im Laufe der Kampagne erhaltet: Schon bald könnt ihr die rechte Maustaste in Flug gedrückt halten, um die schnurgerade Flugbahn ein wenig in die gewünschte Richtung abzufälschen. Später könnt ihr sogar einfach 180-Grad-Wenden hinlegen, dafür müsst ihr aber zunächst Energie sammeln, indem ihr leuchtende Körperteile der Ziele trefft. 

Auch die Umgebungen werden komplexer: In einer Kirche oder einem Wohnblock sind Gegner sowohl innen als auch draußen aufgestellt. Gerade später bin ich mehr als einmal mit der Kugel von einem Ende der kompakten Karte zum anderen geflogen auf der Suche nach dem letzten Kultisten. Hilfreich: auch Vögel sowie explodierende Gaskanister und Benzintanks von Autos sind legitime Zwischenstopps. Eher früher als später ist aber auch das letzte Kultmitglied auf einer Karte gefunden (wirklich alle müssen getroffen werden, damit es weiter geht). Fans von Suda51, wie es der Autor dieser Zeilen ist, stoßen überdies auch auf Anspielungen auf das Werk des japanischen Game-Designers. Der Name des Abschnitts "It's Open Mic Night in Hell" ist zum Beispiel ein wörtliches Zitat aus No More Heroes.
 
Zurück zur Spielmechanik: Neben Fähigkeiten und Umgebungen bleibt das Gameplay durch neue Typen an Zielpersonen interessant. Gepanzerte Kultisten zwingen zum Umdenken: Deren Rüstung könnt ihr nur knacken, wenn die Flugbahn lang genug ist, während ihr gleichzeitig mit der dritten Fähigkeit im übertragenen Sinne den Nachbrenner für eure Kugel anwerft, doch dabei könnt ihr eben nicht die Flugbahn korrigieren, wie ihr es bei Standardzielen und Kinder der Sonne mit ballistischem Schild oft tun werdet. Dazu kommt in den letzten Abschnitten ein vierter Gegnertyp, den ich hier aber nicht vorwegnehmen möchte. 

In diesem mehrgeschossigen Komplex sind so einige Ziele unterwegs. Die Kultisten aus der Klonfabrik stechen durch ihre gelbe Kleidung aber gut hervor und die Suche nach nicht ganz so offensichtlich platzierten Zielen  wurde für mich nicht überstrapaziert.

 

Der Umfang

Mit allen Zielen im Blick – oft genug könnt ihr auch nicht alle von eurer Startposition aus sehen und findet die restlichen on the fly – ist es nicht sonderlich schwer, durch Ausprobieren eine valide Route für die Kugel zu finden. Schon nach rund drei bis vier Stunden werdet ihr so alle Level gesehen haben. Eine Sache hielt mich jedoch zunächst davon ab, das Ende zu erleben: Ab und zu lockert Children of the Sun die Kampagne mit etwas anderen Levels auf. Allerdings hat eines davon in meiner Review-Fassung einen Bug. Wegen dem hörte ein Minispiel schlicht nicht mehr auf. Ein anderer Kollege hatte das Problem jedoch nicht und auch auf dem Redaktionsrechner funktionierte der Level dann wie gedacht. Ansonsten begegneten mir keine schweren Fehler.

Nach dem Ende könnt ihr noch eure Sammlung an Achievements komplettieren, indem ihr etwaige nicht erfüllte, vage formulierte Vorgabe einhaltet. Eine solche Herausforderung gibt es in jedem Level. “Zwei in Einem” weist etwa darauf hin, dass ihr einen Weg finden sollt, um zwei Ziele mit einem Streich zu erledigen.

Beim Neuausrichten der Kugel vergeht die Zeit extrem langsam, auch beim Nachkorrigieren der Flugbahn erlebt ihr die Welt im reduzierten Low-Poly-Stil in Bullet Time.

Highscore-Jagdsaison

Für manchen Spielertyp geht Children of the Sun aber erst mit der Highscore-Liste für jedes Level richtig los. Das Punktesystem glänzt mit cleveren Details. Einige Beispiele: Nach einem Treffer läuft die Zeit bei der Neuausrichtung der Kugel extrem langsam weiter. Sehen andere in der Nähe die bizarre Blutfontäne, die aus ihrem Ex-Kult-Kollegen spratzt, laufen sie nachvollziehbarerweise weg. Gut so, denn dann werden sie ein bewegliches Ziel und das gibt Bonus-Punkte. Apropos: Kopftreffer geben auch hier die meisten Punkte, wenn es um Rekorde geht, kommt da die Abwägung hinzu, ob man sich nur glühende Köpfe für die Aufladung des freien Richtungswechsels herauspickt oder an welcher Stelle man ein paar Punkte opfert, weil man einen glühenden Arm oder Rumpf statt des Kopfes anvisiert.

Nicht zuletzt ist zu beachten: Beim Neuausrichten der Kugel tickt ein Timer für den Treffer-Multiplikator herunter, so kommt eine fiese Dosis Stress hinzu, denn für eine massiv bessere Punktausbeute muss man den mühsam ausgeklügelten Kugelfahrplan auch noch unter Zeitdruck umsetzen. Das wird zumindest bei den Standard-Einstellungen der Controller-Steuerung jedoch etwas schwer, die geht zwar gut von der Hand, aber ist in puncto der Stick-Sensitivität sehr viel träger als die Maus-Steuerung. Durch das schlanke Design lässt sich Children of the Sun übrigens wahlweise nur mit der Maus steuern, dann bewegt ihr die Protagonistin, indem ihr die Maus nach links oder rechts bewegt, was in der Praxis sehr gut funktionierte.

Wenn ihr noch mehr zur Entstehung  von Children of the Sun erfahren wollt: René Rother war zu Gast im Wochenschluss-Podcast.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)