Outcast - A New Beginning Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Bei Dialogen, bei denen auf "Also dann, mach's gut!" als Reaktion "Weshalb beleidigst du mich?" folgt, würde man in den meisten anderen Spielen einen Fehler in der Lokalisation vermuten. In Outcast - A New Beginning ist so etwas hingegen fast schon normal. Denn Hauptheld Cutter Slade spricht zwar einwandfreies Hochdeutsch (oder was auch immer ihr als Sprachausgabe einstellt), für die Talaner, die Ur-Einwohner des Planeten Adelpha, allerdings handelt es sich um eine Fremdsprache. Gerade durch Cutters saloppe Art sind Missverständnisse vorprogrammiert – und in vielen Fällen  sind die für mich immer wieder für einen Lacher gut.

1999 erschien das bekannte erste Outcast, das damals mit seiner offenen 3D-Welt (noch vor GTA 3) in Voxel-Grafik für Aufmerksamkeit sorgte. Voxel sind in der hier getesteten, ein Vierteljahrhundert später erscheinenden Fortsetzung verschwunden, doch bei der Rückkehr nach Adelpha kommt die Atmosphäre nicht nur durch die Betonung von Cutters Rolle als Fremdkörper in einer Alien-Welt nicht zu kurz, sondern auch mit Blick auf Musik und Grafik. Doch wie sieht es mit Kampf- und Fortschrittssystem, den Freiheiten und dem Nebenmissionsangebot in der Welt aus? Und wie steht es nicht zuletzt um die Bugdichte, die im Remake Outcast - Second Contact hoch ausfiel? Benjamin ist für euch auf PlayStation 5 nach Adelpha gereist, hatte einigen Spaß, ärgerte sich aber auch über so manchen altbackenen Design-Ansatz und andere Ungereimtheiten.

Nach dem ausgesprochen linearen Prolog (kommt ihr vom Weg ab, werdet ihr zurückgesetzt) könnt ihr praktisch jeden Ort auf der Karte erreichen. Ohne zusätzliche Jetpack-Schübe kann der Aufstieg in die Wüstenstadt Mesan, von der ich mich in diesem Screenshot gerade hinabstürze, aber kniffliger sein.

Strukturierte Freiheiten

Wie schon das Original von 1999 und das Remake von 2017 setzt Outcast - A New Beginning auf eine offene Spielwelt, die euch vergleichsweise viele Erkundungsfreiheiten einräumt. Vor allem die storyrelevanten Quests zwingen euch zwar in gewisse Strukturen und bieten zudem selten wirkliche alternative Lösungspfade an. Nach dem linear angelegten Prolog könnt ihr euch aber dennoch sehr frei in der offenen Spielwelt bewegen. In sechs Talaner-Dörfern gilt es dann die Gunst der menschenähnlichen Ureinwohner zu erlangen, doch es liegt bei euch, welches ihr zuerst besucht. Zudem könnt ihr euch mehr oder weniger von da an etlichen Nebenmissionen stellen, bei denen es sich eher um Parcours-artige Herausforderungen handelt. Beim Erkunden seid ihr so frei, dass ihr lange vor dem finalen Spielabschnitt schon die maximalen Trefferpunkte, sämtliche Jetpack-Skills und alle Kampffertigkeiten erlernen könnt.

Die Schauplätze hängen dabei recht eng zusammen. So könnt ihr die sechs Dörfer nicht jedes für sich komplett abgrasen, um das Vertrauen der dortigen Gemeinde zu gewinnen und dadurch obendrein Bonusfähigkeiten an Land zu ziehen, die oft im Kampf helfen. Stattdessen müsst ihr auf dem Weg zum Vertrauten-Status für praktisch jedes Dorf auch mal in einer anderen Siedlung oder gleich mehreren vorbeischauen, und sei es nur, um schlicht über Dialoge mit NPCs die Quest voranzutreiben. Neben der Reise zu Fuß, auf Reittieren oder mit einer Art Wingsuit stehen euch dabei auch Schnellreise-Portale bei jedem Dorf zur Verfügung – allerdings sind die Ladezeiten vergleichsweise lang.

Auch wenn ihr Freiheiten beim Voranbringen der Hauptstory besitzt, ihr werdet nicht darum herumkommen, das Vertrauen aller Dörfer zu erringen sowie sämtliche Außenposten zu befreien, die eher undurchsichtig erst nach und nach mit Fortschritten in der Spielwelt freigegeben werden. Dennoch wirkt A New Beginning deutlich non-linearer als viele andere Open-World-Rollenspiele, allein schon deshalb, weil ihr nach dem kurzen Prolog praktisch jeden Punkt auf der Karte erreichen könnt und nirgends auf übermächtige Gegner trefft.

Die Kämpfe fallen auch später in die Kategorie stumpfe Ballerei, aber mit der Zeit werden sie dennoch etwas vielfältiger. Besonders die Bonusskills, die ihr im Zuge der Dorfaufträge erhaltet, wie etwa diesen mächtigen Insektenschwarm.

 

Stumpfes Ballern und frühes Upgraden

A New Beginning bietet euch eine durchaus lohnende Auswahl an Charakter-Verbesserungen. Es gibt Skilltrees für das Jetpack und den Kampf, wofür ihr lediglich eine ausreichende Menge an Ressourcen benötigt. Im Bereich Kampf erhöht ihr unter anderen den Schaden, den Cutters Nahkampfangriff anrichtet, bei dem er mit dem Energieschild zuschlägt, den er sonst zum Schutz von Projektilen vor sich halten kann. Die Jetpack-Upgrades schalten unter anderem eine Schwebefähigkeit frei, um in der Luft stehen zu können, sowie Boosts und nicht zuletzt zusätzliche Sprung-Schübe – zu Beginn kann Cutter sich nur einmal mit dem Jetpack vom Boden aus in die Luft katapultieren, zwei Schübe pro Sprung sind da noch nicht das Ende der Fahnenstange. Die Fähigkeiten sind dabei zu einem gewissen Grad gestaffelt, sodass ihr zunächst einige andere Fähigkeiten freischalten müsst, ehe ihr den mächtigsten Kampfskill aktivieren könnt: einen mächtigen Schildschlag auf den Boden aus der Luft heraus. Da euch wie beschrieben die Nebenaufgaben nach dem Prolog alle offen stehen, könntet ihr aber auch nach rund zehn Spielstunden alle Skills freigeschaltet haben.

Fast alle anderen Verbesserungen erfordern Geld, dazu gehören eine Erhöhung der maximalen Munitions-Kapazitäten sowie mehr Stauraum für heilende und stärkende Pflanzen oder Tränke. Nur eure maximalen Trefferpunkte könnt ihr ausschließlich in bestimmten Challenges in der Welt aufwerten. Aber selbst auf der dritten von vier Schwierigkeitsstufen ist das neue Outcast keine echte Herausforderung – zumindest im Kampf.

Die Ballerei macht mir zwar Spaß, aber viel mehr als draufhalten, ab und zu ausweichen (auch damit sich die Schildleiste à la Halo regeneriert) und heilen macht ihr dabei nicht, was auch der stumpfen Gegner-KI geschuldet ist, die gerne auch mal Totalaussetzer hat. Etwas facettenreicher wird es mit der Zeit dann aber doch. Neue Möglichkeiten wie Drohnen dank Jetpack-Upgrade in der Luft stehend abzuballern oder später mit einem aufgeladenen Nahkampfangriff Droiden zu schreddern werten das Kampfgeschehen auf. Zudem schaltet ihr weitere aktive Fähigkeiten durch die Dorf-Quests frei. Dazu zählt unter anderem eine Art  Lockmittel für einen Insektenschwarm, das ihr auf Feinde spritzt und die fliegenden Biester so auf die Gegner hetzt.

Cutter besitzt nur eine Pistole und ein Gewehr. Die bieten mehrere Slots, um sie mit Waffenmodifikationen aufzuwerten und anzupassen. Das macht jedoch keinen so großen Unterschied. Aufgeladene Schüsse, Streuschüsse und Bonusschaden bei Kopftreffern sind nur einige Beispiele der 32 Mods, die ihr praktisch ausnahmslos in Beutetruhen der größeren Außenposten findet. Mir scheinen davon allerdings viele nicht oder nicht sonderlich gut zu funktionieren. Erst freute ich mich, mit zielsuchenden Projektilen einen Trumpf gegen die schnellen, hundeartigen Gegner gefunden zu haben. Doch in der Praxis hatte ich sogar das Gefühl, mit dieser Mod schlechter zu treffen. Ich konnte mir dennoch ein Set zusammenstellen, das nützlich war, erwartet aber keine Gamechanger-Modifikationen.

Die Welt ist nicht überall so schön anzuschauen wie hier im Prologdorf Emea. Aber gerade die Optik trägt durchweg zur Atmosphäre bei, sodass ich über so manche Schwäche hinwegsehen kann.

 

Atmosphärisch, aber unausgereift

Bevor ich mich über die technischen Macken und handfesten Bugs in der (zum Testzeitpunkt noch nicht final gepatchten) PS5-Version auslasse, sei die Anmerkung vorweggenommen, dass sich A New Beginning in einem insgesamt besseren Zustand befindet als das Remake Second Contact. Die Stärken finden sich primär in denselben Bereichen, denn Grafik, Soundtrack und akustische Effekte sorgen durchweg für Stimmung. Ganz besonders die oftmals humorvollen, auch auf Deutsch gut vertonten Dialoge tragen maßgeblich die dichte Atmosphäre.

Fester Teil der ganz eigenen Stimmung ist wie im Erstling die euch fremde Alien-Kultur. Nachdem ihr erstmal die Fähigkeit bekommt, euch mit den Talanern zu verständigen, sind die Dialoge trotzdem durchsetzt mit ganz eigenen Formulierungen (sterben nennen sie zum Beispiel umkehren) und blau unterlegten Eigenbegriffen. Ihr könnt einen Knopf halten, damit dynamisch ein Glossar mit Kurzerklärungen der blauen Begriffe eingeblendet wird.  In der Story hat zwar Cutter anfangs Gedächtnisprobleme, nennt sich aber bereits in den ersten Minuten Ulukaï. Das Glossar wird Neulingen sagen, dass es sich um eine Art Erlöser-Figur für die Talaner handelt, aber ohne "Was bisher geschah"-Option am Anfang kennen eben erstmal nur Veteranen den Kontext, warum ausgerechnet der menschliche Protagonist aus einer anderen Dimension der Ulukaï sein soll.

Auch wenn die Atmosphäre für mich vieles ausgeglichen hat: Fehler und Schwächen gibt es so einige, teils auch grundlegender Art. Da wäre etwa die bisweilen hakelige, unpräzise Controller-Steuerung. Gerade in den Außenposten treffe ich immer wieder auf Gegner, die mich durch Wände angreifen können (ich dagegen kann das natürlich nicht). Ebenso gab es Widersacher, die halb im Boden versunken sind oder in selteneren Fällen auch mal solche, die aus welchen Gründen auch immer unverwundbar sind.

So hübsch die Grafik auch wirken mag, technisch beeindruckend ist sie gerade beim näheren Hinsehen nicht, deshalb kann ich schwerer akzeptieren, dass die 
Bildrate oft nicht ganz konstant ist oder die Performance im Qualitäts-Modus (der sowieso schon mit niedrigerer FPS-Rate läuft) nach längeren Sessions sicht- und spürbar ruckeliger wird. Die Spielbarkeit reduzieren diese und andere Probleme eher selten. An der fürs Spielerlebnis so wichtigen Atmosphäre aber kann das mitunter schon erheblich kratzen. Ein weiterer potenzieller Störfaktor: Anders als bei anderen halbwegs aktuellen Open-World-RPGs gelingt hier praktisch nie ein fließender Übergang von Ingame-Grafik zu Cutscenes. Oldschool-Fans wie mich stört das am Ende kaum, aber die Worte "nicht zeitgemäß", muss man beim Outcast-Sequel dennoch mehrfach anwenden.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)