Pikmin 4 Test+

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Gegen einen Ohrwurm kann man nichts machen. Mir kommen sich hartnäckig im Kopf festbeißende Lieder oft genug ganz von selbst in den Sinn, wenn ich mich eigentlich mit etwas völlig anderem beschäftige. Bei mir ist es aktuell Durch die Straßen auf und nieder (also dieses Martins-Lied, für die, die es nicht kennen). Warum? Weil es da um rote, gelbe, grüne und blaue Laternen geht und auch die putzigen Pflanzenwesen aus Pikmin 4 unter anderen in diesen Farben erscheinen – wenigstens, wenn man die neongrün schimmernden Exemplare aus den brandneuen Nachtexpeditionen mitzählt.

So viel zur Tester-Psychologie. Das Problem liegt natürlich bei mir und nicht darin, dass die intensive Beschäftigung mit dem neuesten Teil der Strategie-Reihe sich negativ auf die Psyche auswirken würde. Ganz im Gegenteil: Mit den folgenden Zeilen und im oben eingebetteten Testvideo verrate ich euch, warum mir Pikmin 4 noch mehr Spaß gemacht hat als das schon sehr gute Pikmin 3.

Wie üblich landet ihr als Winzling auf der Erde. Selbst die Kirschen unten links sind in etwa so groß wie euer Astronaut. Die Grafik ist schön und diesmal dürft ihr endlich die Kamera immer frei drehen.

Bewährtes Prinzip mit tierischer Unterstützung

Den Kennern der 2001 auf GameCube gestarteten Reihe muss ich nichts großartig zur grundlegenden Spielmechanik von Pikmin 4 erklären. Denn auch im neuen Teil funktioniert prinzipiell noch alles genauso wie im (inzwischen auch für Switch verfügbaren) Vorgänger Pikmin 3. Ihr steuert also in Echtzeit einen sehr kleinen Astronauten auf einer Rettungsmission durch verschiedene Einsatzgebiete. Konkret müsst ihr im vierten Teil eine ganze Reihe verschollener Weltraumreisender finden und retten.

In den durch eure geringe Größe riesenhaft anmutenden Levels bekommt ihr Unterstützung von den sogenannten Pikmin. Das sind kleine Pflanzenwesen mit Blatt oder (sobald sie Sirup geschlürft haben) Blüte auf dem Kopf, die jeden Befehl ohne Widerrede ausführen – selbst, wenn ihr sie damit in den Tod schickt. Jede Art (am deutlichsten zu erkennen an der Farbe) hat besondere Eigenschaften, Resistenzen und Schwächen. Die neuen Eis-Pikmin in hellblau können als einzige frostige Barrieren einreißen, so wie nur die gelben Elektro-Tore klein kriegen. Starke Kämpfer sind die coolen Neuzugänge nicht unbedingt, sie können  dafür aber Gegner schockfrosten, wenn ihr sie auf die Widersacher werft.

Das eröffnet euch auch bei der Erkundung zusätzliche Optionen: Die Eis-Pikmin können unter anderem auch Wasserflächen komplett einfrieren und so gangbar machen. Der neueste Serienteil bleibt im Kern dem Puzzle-artigen Prinzip treu: Ihr müsst die "richtigen" Pikmin für gewisse Aktionen nutzen oder könnte andere Vorteile ausnutzen, wie dass die gelbe Sorte schneller gräbt. Etwas anders sieht das bei Otschin aus. So heißt der neue zweibeinige "Rettungshund", der euch ähnlich treu ergeben ist wie die Pikmin. Auch er kann wie die Pflanzenhelfer Fundobjekte oder Käferkadaver zur Basis schleppen – auch gemeinsam mit ihnen. Vor allem aber könnt ihr auf ihm reiten, per Sprung sonst unüberwindbare Hindernisse hinter euch lassen und dabei auch sämtliche der bis zu 100 Pikmin tragen. Mittels im Basis-Camp erlernbarer Skills meistert er unter anderem das Schwimmen und trägt auf seinem Rücken so auch Pikmin über das kühle Nass, die sonst ertrinken würden. Ihr könnt auch Otschins von Beginn an verfügbare Rammattacke stärker machen, die ein wichtiges neues Element des Kampfsystems darstellt. Kurz gesagt: Der niedliche Kläffer ist nicht nur ein absoluter Sympathieträger, sondern auch spielerisch eine echte Bereicherung!

Optisch hinterlassen Bossgegner wie dieser schon Eindruck. Sie sind aber ingesamt weniger spektakulär als in Teil 3 und fallen (überwiegend) zu leicht aus.

 

Tiefer, leichter, langsamer

Während sich im Kern letztlich nur wenig ändert, gibt es in Pikmin 4 eine Reihe neuer Features und Detailverbesserungen. Die meisten davon wirken sich positiv auf Spielgefühl und -tiefe aus, ein paar wenige davon können aber auch negativ aufgenommen werden. Zu den positiven neuen Aspekten zählen insbesondere die Dungeons, sie erweitern die vier deutlich größere Einsatzgebiete von Pikmin 4 zusätzlich. Wie in anderen Teilen gibt es das gewohnte Zeitlimit, nachdem die Sonne untergeht. Bis dahin müsst ihr eure Pikmin wieder bei eurer Basis in Sicherheit gebracht haben. Der teils große Umfang der Dungeons verträgt sich aber nicht mit dem gewohnten Prinzip, daher wird bei deren Betreten die Zeit an der Oberfläche quasi eingefroren. Drinnen geht ihr dann auf mehreren Ebenen in teils labyrinthartigen Umgebungen gegen spezielle Gegner ans Werk, wobei auf der untersten ein einzigartiger Boss wartet. Ein paar der Verließe fallen deutlich rätsellastiger aus (inklusive Schalterpuzzles) und mithin trennen sich auch die Pfade eurer Spielfigur und von Otschin immer wieder.

Positiv bewerte ich zudem, dass es nun keinen Saft-Rationen mehr gibt. Ihr müsst also nicht darauf achten, ob ihr neben der Erledigung der Hauptziele auch genug Früchte sammelt, um mit ihrem Saft Flaschen abzufüllen, die mit dem Start jedes Tages verbraucht werden. Gingen in früheren Teilen die Vorräte aus und ihr habt nicht schnell genug neue der endlichen Früchte in der Spielwelt beschafft, führte das zum Game Over. In Pikmin 4 könnt ihr dagegen so oft losziehen, wie ihr wollt und müsst nicht überlegen, ob ihr an einem Tag ohne großen Erfolg nicht zu viel Zeit verschwendet habt und nicht deshalb erwägen, das Savegame auf einen früheren Tag zurückzudrehen. Das finde ich gut, auch wenn schon das Pikmin 4 leichter macht.

Einen weiteren Beitrag zum einfacheren Spielgeschehen leistet der gestiegene Komfort. Schon die Hälfte dieser Verbesserungen zu nennen würde den Rahmen sprengen. Daher die wichtigsten: Die frei drehbare Kamera beseitigt die Übersichtsprobleme des Vorgängers. Pikmin lassen nun erst gerade transportierte Objekte fallen, wenn ihr sie länger mit der Pfeife zu euch ruft. Hinzu kommen käufliche Hilfsobjekte im Basislager, etwa ein Schatzdetektor oder eine Option, um alle im Level zurückgelassenen Pikmin von Otschin einsammeln zu lassen, um sie vor dem todbringenden Anbruch der Nacht zu retten. Außerdem hat jedes Einsatzgebiet nun mehrere Landepunkte. Auf Kofpdruck könnt ihr die Zwiebel, mit der ihr Pikmin züchtet und die Zusammensetzung eurer aktiven Truppe ändert, bequem zwischen diesen verlegen.

All das und mehr hat aber eben auch einen potenziell negativen Effekt: Pikmin 4 ist damit zwar weniger frustig, aber eben auch deutlich leichter als der Vorgänger. Mich stört das am Ende nur begrenzt, obgleich der ein oder andere Boss für meinen Geschmack zu schnell fällt. Wem es zu leicht wird, der kann es immerhin wie ich machen: keine Hilfsitems wie Bomben kaufen respektive nutzen. Dann ist der Anspruch zwar immer noch niedriger als in Pikmin 3, aber auf einem Niveau, auf dem zumindest bei mir nicht der Spielspaß leidet. Mehr oder weniger optionale Herausforderungen findet ihr im Spiel dann doch genug.

Erwartet von den Nachtexpeditionen nicht zu viel: Es handelt sich letztlich nur um (zum Glück kurze) Abwehrschlachten, bei denen ihr nur lange genug durchhalten müsst.

 

Von Dandori und Nachtexpeditionen

Eine spezielle Variante der Dungeons bilden die sogenannten Dandori-Levels. Dabei handelt es sich um Herausforderungen unterschiedlicher Art mit Zeitlimit. In einer davon tretet ihr im Splitscreen (warum auch immer) gegen einen KI-Gegner an. Ziel ist es, möglichst viel Kram mit den Pikmin zu sammeln und am Ende mehr Punkte auf dem Konto zu haben. Bei der anderen Variante seid ihr allein und müsst möglichst viele der Beuteobjekte im Level sichern, bevor die Zeit abläuft. Gerade dort kommt der Puzzle-Charakter von Pikmin 4 gut zur Geltung. Denn komplett leer räumt ihr das relativ kompakte Einsatzgebiet nur, wenn ihr in der richtigen Reihenfolge vorgeht und gezielt neue Pikmin an Land zieht – sowohl für Gegner, als auch um Hindernisse zu beseitigen, um die Laufwege zur Rettungskapsel zu optimieren. Gerade bei dieser Variante war ich besonders motiviert, die höchste Auszeichnung zu erhalten, indem ich wirklich alles abräume. Pflicht ist das aber nicht. Für den Storyabschluss reicht das Minimalziel, das nicht allzu schwer zu erreichen ist, auch in Bezug auf die höherstufigen späteren Dandori-Levels.

Ähnlich sieht es mit dem verpflichtenden Teil der neuen Nachtexpeditionen aus, von denen lediglich drei obligatorisch sind (Zeitaufwand unter 20 Minuten insgesamt). Ihr könnt euch schon denken, dass ich die nicht zufällig erst jetzt erwähne. Dort gibt es zwar mit den Leucht-Pikmin auch eine weitere, gänzlich neue Variante, die später auch in den regulären Levels sinnvoll genutzt werden können.
Anders als der Name Nachtexpedition aber vermuten lässt, handelt es sich lediglich
um kurze Abwehrschlachten, bei denen ihr das (Haupt-)Nest der Leucht-Pikmin verteidigen müsst. Wobei "Durchhalteschlachten" es eher treffen würde, denn in den nur wenigen Minuten kurzen Nachtexpeditionen müsst ihr nicht alle Angreifer vor Ablauf des Timers besiegen. So lange sie euer Nest nicht zerstören, ist alles in Butter. Manch einer mag richtig Spaß daran haben, für mich fielen sie im Kontrast mit allem, was Pikmin 4 sonst auffährt, maximal in die Kategorie "nice to have".

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)