Die Änderungen bei Modifikationen reichen von kleinen Anpassungen bis hin zu umfangreichen Veränderungen, die oft ein gänzlich neues Spielgefühl vermitteln und daher in der Community sehr beliebt sind. Im Zuge der kommenden finalen Version der bekannten Cinematic Mod 11 führten wie ein Interview mit deren Entwickler FakeFactory.

Mitte Oktober berichteten wir von der derzeit aktuellen, zum Download bereitstehende Vorabversion der bekannten Cinematic Mod für Half-Life 2. Anlass genug, ein Interview mit dem Entwickler FakeFactory – im realen Leben Jürgen Vierheillig – zu führen, in dem er uns Auskunft zu verschiedenen Themen gibt. Erfahrt auf den nächsten Seiten unter anderem, um was es sich bei der Cinematic Mod eigentlich handelt, ob der Entwickler unter Erfolgsdruck steht und welche Pläne für die Zukunft bestehen. Darüber hinaus geht es um die Fragen, ob es manche Unternehmen mit dem Markenschutz übertreiben, was FakeFactory von einem möglichen Half-Life 2: Episode 3 erwartet und welchen Ratschlag er für User bereithält, die in den Bereich des Modifizierens einsteigen möchten.

GamersGlobal: Kannst du dich zu Beginn bitte kurz vorstellen?

FakeFactory: Da ich gelernt habe, nicht zu viel von mir selbst preiszugeben, drücke ich es folgendermaßen aus: Ich bin älter als die meisten eurer Leser, männlich und im Bereich EDV selbständig.

GamersGlobal: Dein Pseudonym FakeFactory deutet bereits an, um was es dir geht. Gibt es ein Anekdote zu dieser Bezeichnung oder kam dir die Idee für diesen Namen spontan?

FakeFactory: FakeFactory entstand aus einem IRC-Chat vor einigen Jahren, in dem es um die möglichst realistische Verfremdung von Portraits bekannter Persönlichkeiten mittels Photoshop ging. Da einige der Anwesenden im Channel ziemlich beeindruckt waren, was ich mittels Photoshop zusammen montierte, nannte mich einer von ihnen FakeFactory. Konkret ging es um eine Montage, die den damaligen Präsidenten Bush und Sadam Hussein zeigten. Über den Inhalt schweige ich mich hier aus; es war nicht sehr charmant.

GamersGlobal: Du beschäftigst dich nun bereits eine lange Zeit mit Modifikationen. Wie bist du zu diesem Bereich des Entwickelns gekommen? Was macht für dich den Reiz und die Faszination daran aus?

FakeFactory: Modifikationen waren (und sind) ein Mittel zum Zweck, um etwas Erfahrungen im Bereich Modelling, Texturierung und Programmierung zu erlangen oder zu vertiefen. Ich bin keineswegs ein klassicher Modder, der für die Community werkelt. Vielmehr könnt ihr euch die Cinematic Mod als eine Art Abfallprodukt vorstellen. Ich gebe sie weiter, weil vielleicht ein paar Jungs Spaß daran haben, aber ich nehme sie nicht so ernst, wie viele glauben mögen. Im Umkehrschluss darf niemand erwarten, dass ich besonderen Support leiste oder mich großartig den Wünschen der Community beuge. Diese Modifikation wächst also mehr oder weniger organisch, weniger geplant. Ich integriere Ideen, verwerfe sie wieder, ändere hier mal was, passe da mal was an. Oder werfe alles wieder raus, um was Neues auszuprobieren.

GamersGlobal: Beschreibe doch jenen GG-Usern, die zum ersten Mal von deiner Modifikation hören, was die Cinematic Mod eigentlich ist?

FakeFactory: Die Cinematic Mod ist in erster Linie eine Grafikmodifikation – in zweiter Linie eine inhaltliche Modifikation. Jemand hat sie mal mit folgenden Worten umrissen: „Stellt euch vor, Half-Life 2 wäre kein Spiel von Valve, sondern ein Film aus Hollywood. Bombast-Musik, und überall schöne Menschen mit einer Hauptdarstellerin, die besser auf dem Laufsteg als in einer post-apokalyptischen Welt aufgehoben wäre.“ Das war eigentlich als Kritik gedacht, aber ich denke, es trifft ganz gut zu. Unter der Haube gibt es natürlich wesentlich mehr. Die (oft kritisierten) Alyx-Versionen haben einen Anteil an der Gesamt-Modifikation, der sich im Promille-Bereich messen lässt. Die Umgebungen in der Cinematic Mod wurden stark verändert, teilweise wurden Valve-Bugs behoben, es gibt veränderte Waffen mit Ironsight-Funktionalität, einen semi-dynamischen Hollywood-like Soundtrack.  Die Texturen haben praktisch alle Detail-Layer und sind in der Regel sehr hochauflösend. In den Maps wurden die offensichtlichen und oftmals allen optischen Gesetzen widersprechenden Beleuchtungsfehler beim Übergang von Map zu Skybox überarbeit. Teilweise wurden die Maps soweit erweitert und mit Details gefüllt, dass deren (zuvor sehr deutlich sichtbaren) Grenzen nicht mehr zu erkennen sind. Es gibt mehr Bäume im Wald, und mehr Detail-Props in den Städten. Displacement-Maps (Gelände) sind höher aufgelöst und dadurch organischer und weniger kantig. Die Beleuchtung in den Maps ist stark überarbeitet. Fenstersimse an Gebäuden sind modelliert und nicht mehr nur eine flache Textur. NPCs bedienen sich aus einem größeren Pool unterschiedlicher Zufalls-Gesichter. Außerdem experimentiere ich mit Engine-Funktionen wie Echtzeitschatten und areal-getriggerten Stencil-Schatten und der Dinge mehr. Gerade Letzteres war eine Schwachstelle in den Original-Maps, die mir von Beginn an sauer aufstieß; als Beispiel die festgenagelte Ausrichtung des Schattenwurfs, der öfters mal gegen die Sonne gerichtet ist. Viele solcher Details und Veränderungen in der Cinematic Mod offenbaren sich erst beim direkten Vergleich mit dem Original – dann sind sie aber offensichtlich.

Zwei Beispiele für die Gestaltung der Alyx in der Cinematic Mod.