Der Scorpion lässt sich halbwegs gut steuern, aber es ist kaum möglich, nach unten zu schauen.

Desaster-Steuerung

Das Vieh oben kann sich unsichtbar machen, das Sturmbiest (Mitte) rammt uns gerne, und die Viper Wolves (unten) nerven mit ihrer Hibbeligkeit.

Egal ob ihr auf den Flüssen umherfahrt, fliegt oder rennt: Irgendwie ist euch entweder die Kamera oder die Steuerung immer im Weg. So fliegt sich zwar der Menschen-Flieger grundsätzlich besser als ein Na'vi-Banshee (linker Analogstick: steuern, rechter: steigen/sinken), doch könnt ihr nicht sehen, was weit ober- oder unterhalb von euch ist. Blindflug garantiert. Und selbst beim Laufen haben die Designer gepatzt: Wie bei Gears of War sehr ihr eurem nach links versetzten Helden über die Schulter. Bei Gears of War klappt diese Perspektive nach kurzer Eingewöhnung, ihr lauft zielsicher dorthin, wo ihr wollt. Bei Avatar aber seid ihr weiter von eurer Spielfigur entfernt. Und weil sowohl der linke (Bewegen) als auch der rechte Analogstick (Kamera) Auswirkung auf die Laufrichtung haben,bewegt ihr euch oft nicht genau dorthin, wo ihr hinwollt. Darum wurde für uns das Überqueren von Hängebrücken immer wieder zu einer Herausforderung, die wir oft genug nicht meisterten: Die Spielfigur lief eben nicht genau zum Fadenkreuz (das ein Kreis ist, übrigens), also zur Bildmitte, sondern irgendwie schräg daran vorbei. Und fiel runter. Sieht peinlich aus, nervt und macht keinen Spaß.

Ebenfalls keinen sonderlichen Spaßzuwachs brachte uns das Kampfsystem. Mit den meisten Waffen ist es nicht leicht zu treffen (sofern sich der Gegner bewegt), und sie richten nicht viel Schaden an. Als Avatar geht ihr öfter in den Nahkampf über, hier haben die Menschen niemals Chancen. Da braucht ihr die mit X auszulösende Spezialattacke, wenn ihr fünf Treffer in Folge erzielt habt, eigentlich gar nicht. Die meisten Gegner warten netterweise vor eurer Flinte, bis ihr sie besiegt habt, oder ihr macht halt mal einen Sprung zur Seite oder rennt in typischer Actionmanier herum. Herausfordernd fanden wir die Kämpfe nicht. Noch nicht einmal manuell Nachladen könnt ihr, das macht das Spiel von allein. Auch die Physik-Engine hat uns nicht überzeugt: Ob Feinde selbst bei einer um 20 Prozent verringerten Schwerkraft wirklich jedes Mal meterhoch in die Luft geschleudert werden müssen, wenn wir sie mit einem Pfeil treffen?

Beim Navigieren hat uns die sich mit uns drehende Minimap irritiert, die folglich fast nie in die Richtung der extra aufzurufenden (sehr übersichtlichen) Sektorkarte zeigt. Das Verbot, in Fahrzeugen oder auf Reittieren Spezialkräfte zu benutzen nervt ebenso wie das übertrieben langsame Aus- beziehungsweise Absteigen. Und durch die Kameraperspektive haben wir es insbesondere als doch eigentlich agiler und ortskundiger Avatar/Na'vi häufiger geschafft, in Erdspalten hineinzufallen, statt behende über sie hinwegzuspringen. Ein Detail der Bedienung wollen wir dagegen ausdrücklich loben: Mit Druck auf den rechten Analogstick macht ihr eine sofortige 180-Grad-Kehre.

Passt nicht zum Spiel, wirkt wie irgendwo gefunden und dann eingebaut: der Strategiemodus.

Rundenstrategie & Multiplayer

Wir haben sicher nicht akribisch jede Kleinigkeit aufgezählt, die Avatar durchaus gut macht -- aber wozu auch? Denn sonderlich viele Großigkeiten können wir einfach nicht loben. Ja, manche Kämpfe haben uns Spaß gemacht, die erste Begegnung mit einem Hammerhead ist beeindruckend,  und manche Cutscene auch. Aber im Großen und Ganzen war Schmalhans Küchenmeister, spielerisch bietet Avatar einfach nichts, was wir nicht schon anderswo besser gesehen hätten.

Bis auf eines: Avatar ist wohl das erste Actionspiel mit einem völlig unmotiviert aufgeflanschten Rundenstrategie-Modus. An Teleportstationen (!) könnt ihr in den Planeteneroberungsmodus wechseln. Dort seht ihr dann Pandora als rotierenden Globus, auf dem ihr in einfachstem Risikostil mit drei Truppentypen Territorien einnehmt. Euer Gegner macht dasselbe. Das hat aber überhaupt keine Auswirkungen auf die 3D-Welt! Es bringt euch schlicht jedes eroberte Territorium einen kleinen Wertebonus. Dieser Modus wirkt völlig aufgesetzt und ist einmal mehr schrecklich unlogisch. Wieso lässt man plötzlich ohne Briefing, ohne jede Story-Einbindung einen Spezialisten den Krieg um eine ganze Welt führen? Sind wir zum General befördert worden, ohne es zu merken?

Guten Standard bietet der Multiplayer-Modus: Bis zu 16 Spieler kloppen sich auf 10 Maps, wobei hier vor allem die Spezialfähigkeiten wie "Tarnung" spannend werden (denkt an Crysis). Von den fünf Multiplayer-Modi ist nur der "Final Battle" genannte etwas ungewöhnlicher: Hierbei müsst ihr mehrere Stellungen der Gegnerpartei zerstören, bevor sie dasselbe mit euren macht. Allerdings habt ihr mit den bereits erwähnten Bedienungsdefiziten zu kämpfen, und motivierende Highlights wie die Killing-Streaks eines Modern Warfare 2 oder die Modi-Vielfalt eines Uncharted 2 werdet ihr nicht erleben.

Na, wie? (Fazit)

Um es zusammenzufassen: In stereoskopischem 3D (wir hatten das Vergnügen auf zwei Messen) ist Avatar ein absoluter Hingucker, und im normalen simulierten 3D immer noch sehr schön anzuschauen, aber keineswegs von den Socken hauend. Die fremdartige Welt wurde gut in Szene gesetzt. Die Produktionswerte entsprechen insgesamt einem "AAA"-Titel, das Spielprinzip, die Story und die Missionen hingegen nicht. Vor allem die vielen Sünden gegen jedwege Logik schmerzen: Spiele leben davon, dass sie uns glaubwürdig in fremde Welten, in andere Zeiten oder in ungewöhnliche Situationen entführen. Wenn die Glaubwürdigkeit aber so gering geschätzt wird wie in Avatar, geht ein Gutteil der Suspension of Disbelief verloren, und wir hocken urplötzlich eben doch nicht auf Pandora, sondern vor einem Monitor im tristen Deutschland. Zu diesen Logik-Patzern gehört unter anderem, dass da die Hauptperson fünf Jahre lang nach Pandora geflogen wird, dort einen Avatar steuern soll, um wichtige Missionen zu erfüllen -- nur um dann erstmal allein mit einer Knarre in den Dschungel geschickt zu werden, um dort sein Leben wie ein x-beliebiger Soldat zu riskieren.

Man kann eine Weile Spaß haben mit Avatar, und die zweigleisige Handlung ist ganz ordentlich umgesetzt. Aber mal ehrlich: "Eine Weile Spaß", "nett" oder "ganz ordentlich" passen kaum zum Anspruch eines Computerspiel-Film-Doppelschlags mit vermeintlicher Hit-Garantie. Für eine Firma, die sonst Schwergewichte wie Splinter Cell, Assassin's Creed 2 oder (in Deutschland) Siedler und Anno verantwortet, ist Avatar ein unbegreiflich weiter Schuss am Ziel vorbei. Schade, denn den mittlerweile erschienenen Film Avatar - Aufbruch nach Pandora halten wir für ganz großes Kino -- siehe unsere Filmbesprechung.

Jörg Langer (GamersGlobal)

Avatar - The Game Test vom 3.12.2009 6.5 von maximal 10 Punkten Wertungsinfo: Wie bewerten die Xbox-360-Fassung, erwarten aber keine wesentlichen Unterschiede bei PS3 oder PC. Fazit: Avatar strahlt mit jeder Pore aus, dass es zu den Top-Titeln des Weihnachtsquartals gehören möchte. Doch seine mannigfaltigen Defizite sind unübersehbar. Unter der extraterrestrischen Verpackung wartet relativ simple Action-Hausmannskost auf euch -- erfahrene Spieler sind schnell gelangweilt. Dass just ein eng an den zugehörigen Film angebundenes Spiel in der Story- und Charakter-Kategorie so belanglos bleibt, hätten wir nicht gedacht. Als Budget-Titel für Science-Fiction-Fans oder als "Schau mal her"-Spiel für Besitzer von 3D-Equipment mag Avatar interessant sein, ansonsten fällt uns beim besten Willen kein Kaufgrund ein.

Einstieg/Bedienung Motivierende erste Minuten, da schnell in der Haut eines Avatars Klare Kennzeichnung von Questzielen in der 3D-Grafik und auf der Karte Missionen sehr einfach zu lösen Pandorapedia zeigt u.a. Tastenbelegung für jedes "Fahrzeug" Geradeaus-Laufen macht immer wieder Probleme Garstige Steuerung beim Fliegen Schlechter Überblick beim Fliegen Eingeschränktes Landen beim Fliegen Kamera will nicht immer so, wie man selbst will Spieltiefe/Balance Ausgefeilte, "wissenschaftlich" erfundene Welt Zwei relativ unterschiedliche Parteien Viele Fortbewegungsmöglichkeiten Viele Pflanzen- und Tiertypen Zahlreiche "Waffensets"...  ... die dem Spieler das Denken weitgehend abnehmen und sich meist nur in Nuancen unterscheiden Bogen der Na'vi deutlich effektiver als die meisten anderen Waffen Gegner schwer ortbar / Angriffsrichtung oft unklar Grafik/Technik Dichte Vegetation Ordentlicher Weitblick Grafisch glaubwürdige Inszenierung einer fremden Welt Optional stereoskopisches 3D für entsprechende Spezial-Fernseher oder Nvidia 3D Vision Spät aufpoppende "Füll-Objekte" Unschöne Details wie Sträucher aus zwei überkreuzten "2D-Blättern" Sound/Sprache Soundeffekte und Musik insgesamt gelungen (Englische) Sprachausgabe nicht ganz überzeugend Singleplayer Zwei partiell unterschiedliche Pfade Nur wenige Missionstypen Charaktere wachsen nicht ans Herz Wirre Handlung, diverse Logikfehler Multiplayer 5 Spielmodi 2 leidlich unterschiedliche Parteien Relativ große Waffenauswahl Steuerungsdefizite siehe oben